– Джулия, а ты не перестаралась? – Матильда с сомнением посмотрела на уставившуюся в никуда девушку. Та даже не моргала!

– Нет, – передёрнула плечами суккуб. – Всё я сделала правильно! Вон даже капитан так думает! Правда же, капитан? Капитан? Капитан!

Дэвид присел на корточки около Маши и дотронулся тыльной стороной ладони до её щеки.

– С ней же всё в порядке? – уточнил он.

– Капитан! – сверкнула глазами Джулия. – И Вы туда же! Да всё с ней хорошо! Сами убедитесь! Милая, ты как?

Маша моргнула раз, другой, а потом тряхнула головой.

– Что произошло? – еле разлепив губы, спросила девушка.

– Ты с ума сошла! – не удержалась от колкости Матильда и тут же поймала на себе два недовольных и один безучастный взгляд. – Что?! Я разве неправду сказала?

– Вампир, да? Понятно… – протянула Маша. – Я их боюсь…

– Мы уже догадались, – хозяйка салона недовольно сложила руки на плоской детской груди. – Не бойся, неразумный человек, недалёких припадочных я не ем. Брезгую!

И снова две недовольные пары глаз уставились на вампира.

– Что? – Матильда изобразила удивление. – Она первая начала!

Дэвид глянул на настенные часы и выругался про себя. До встречи с лордом Нэшем оставалось не более десяти минут. Если поторопиться, то получится не опоздать. Однако как оставить Марию в таком состоянии?

– Всё будет хорошо! – Джулия улыбнулась капитану, словно прочитав его мысли. – Я за ней пригляжу.

– Уверена?

– Конечно! – подмигнула начальнику суккуб. – Передавайте старому маразматику моё почтение!

Матильда хихикнула, потому что знала, что никто в здравом уме не решится сказать нечто подобное в присутствии великого и ужасного Себастиана Нэша.

– Если с Марией что-то случится – так и сделаю! – пригрозил виконт.

Джулия поперхнулась воздухом и надела на своё прекрасное личико самое невинное выражение, на которое только была способна.

– Можете не беспокоиться, капитан! Всё будет замечательно!

Дэвид кивнул, но уже сидя в экипаже, понял, что на душе у него отнюдь не штиль. Может, стоило взять Марию с собой?

Пока Маша потихоньку приходила в себя, Джулия методично ей втолковывала, что Матильда для агентов Тайной конторы не опасна – вампир и сама работала там на полставки.

Модистка стояла в сторонке, всё так же сложив руки на груди, и критически оглядывала новую клиентку. Странная, конечно, но, с другой стороны, а кто нормальный прижился бы в Конторе? Вон даже у капитана заморочек выше крыши. Впрочем, не вампирье это дело.

– Долго она ещё валяться будет? – уточнила Матильда, мигом определив, какие цвета и ткани лучше всего подойдут новой хозяйке маленького народца. – Мне мерки снять нужно.

– Пять минут, – попросила суккуб. – Милая, встать сможешь?

– Наверное… – медленно кивнула Маша, сомневаясь в том, что вообще сумеет двигаться. А потом в упор глянула на девочку-старушку и уточнила: – А много здесь вампиров?

– Понятия не имею, – пожала плечами Матильда, – мы не общаемся.

– Твою дивизию! – выдохнула девушка.

– Занятное ругательство! – улыбнулась суккуб. – Надо запомнить.

А Маша подумала, что, если так и дальше пойдёт, то она Джулию ещё и не такому научит. Эх, великий и могучий, выручай!

Пока Матильда бегала вокруг неё с мерной лентой, Маша почти не дышала и, только когда модистка села за записи, девушку как прорвало. Она закидывала вампиршу вопросами с такой скоростью, что у Матильды начала раскалываться голова.

– А вы боитесь дневного света?

– Нет.

– А в зеркалах вы отражаетесь?

– Да.

– А чеснока боитесь?

– Нет.

– А святую воду?

– Нет.

– А в гробах вы спите?

– Нет!

– А осиновым колом вас убить можно?