– И я действительно в восторге от такого предложения.

– Но?..

Она собирается завести ребенка, а собственная практика потребует огромного количества времени и сил. Но Терри верил в нее, и Минг совершенно не хотелось его разочаровывать. Еще в старшей школе он взял ее под свое крыло и, когда они с Венди как-то зашли к нему на работу, показал, что для человека, помешанного на порядке, нет лучшей профессии, чем ортодонт.

– Никаких но, – ответила Минг, постаравшись вложить в свои слова побольше уверенности.

– Молодец. – Он похлопал ее по руке. – Ты просто не представляешь, как я обрадовался, когда ты согласилась работать со мной, ведь только тебе я могу доверить свое дело.

Эти слова одновременно и согревали, и тревожили Минг. Такая ответственность давила, но в то же время и заставляла вести себя так, чтобы ни за что на свете не разочаровать Терри. – Я тебя не подведу.

Когда в девять часов вечера Джейсон добрался до дома Минг, тишину хьюстонского пригорода нарушали лишь трели сверчков.

Увидев ровно рассаженные и подстриженные кустики, Джейсон в очередной раз задумался, как помешанная на порядке Минг справится с маленьким ребенком, погружающим все окружающее в хаос и разруху.

Но после разговора с Эваном он больше не думал о том, должен ли он помочь своей старейшей подруге. Теперь весь вопрос заключался в том, как убедить ее принять помощь.

Как только он позвонил в дверь, Маффин сразу же залаяла, а вскоре в коридоре включился свет, и дверь открылась. Моргнув, Джейсон уставился на застывшую в проеме Минг, а ее цветочный аромат сразу же заставил его представить горячий секс на тропическом острове.

– Джейсон? Что ты здесь делаешь?

Минг попыталась ухватить собачку, но та вырвалась и побежала на улицу.

– Маффин! Назад!

– Я ее поймаю, – заверил Джейсон, хватаясь за возможность сосредоточиться на чем-то помимо спрятанных под халатиком форм Минг и ее роскошных черных волос. – Я тебя разбудил? – спросил он, протягивая отловленную Маффин.

Джейсон невольно представил ее теплое податливое тело рядом со своим в постели. Эван просто дурак, раз не притащил к ее ногам луну, солнце и все остальные звезды на небосводе.

– Нет. Зайдешь?

Почувствовав острое желание заключить ее в объятия и поцеловать, Джейсон судорожно сглотнул и покачал головой:

– Я все думал о нашем сегодняшнем разговоре.

– Если ты пришел меня отговаривать, лучше даже не начинай.

Она – его лучшая подруга, и они оба сошлись на том, что то, что случилось после выпускного, – всего лишь огромная ошибка, просто тогда у них у обоих были сложности с личной жизнью, вот они и попытались найти утешение в объятиях друг друга в трудную минуту. Ни у кого из них не было ни малейшего желания рисковать дружбой, чтобы исследовать возникшую между ними химию.

Но все эти годы Джейсона не оставляло любопытство. Как бы у них все получилось? Именно поэтому он и решил помочь ей сделать ребенка. Ведь она сама предоставила ему прекрасную возможность утолить его жажду, не осложняя их отношения ненужной романтикой. И он будет просто дураком, если упустит этот шанс.

– Я хочу помочь.

– Хочешь? – В ее вопросе одновременно слышалось и сомнение и облегчение. Бесконечно долгое мгновение Минг пристально его разглядывала, а потом спросила: – Ты в этом уверен?

– Я весь день думал и понял: если не помогу тебе в трудную минуту, окажусь никудышным другом.

Минг широко улыбнулась:

– Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Завтра я позвоню в клинику и запишу тебя на прием.

Джейсон покачал головой.

– Никаких клиник и докторов. – Он ухватил ее за поясок халата и притянул к себе чуть ближе. – Только ты и я.