– Наемник.

– А не маньяк?

– Какой еще маньяк?

– Сексуальный. К честным девушкам пристаешь.

– Я не сексуальный маньяк.

– Значит, приставать не будешь?

– Не буду.

– Жаль. Это было бы так романтично. Вообще-то мог бы и соврать.

– Зачем?

– Чтобы сделать девушке приятное. Так, теперь я работаю Сусаниным. – Натка опять взяла инициативу в свои руки и потащила наемника к одной только ей известной цели.

– Странно ты все-таки выражаешься. Сусаниным… Кто такой Сусанин?

– Самый знаменитый на моей исторической родине проводник.

– А где твоя историческая родина?

– Далеко. Отсюда не видно.

– И чем знаменит этот проводник?

– Тем, что завел толпу гавриков вроде тебя в болото и всех в нем утопил.

Тарбон резко дал по тормозам:

– Пока не скажешь, куда мы идем, с места не сдвинусь!

– Нет, ну до чего же ты тупой! Я ж только что тебе сказала: пожрать! Голодная я. С утра маковой росинки во рту не было. Не успела позавтракать, как ты со своим мечом приперся, и меня из учениц вышибли. В кабак мы идем! Теперь понятно?

– Теперь понятно. – Тарбон покосился на рукоять меча, который он укутал обрывком серой тряпки, найденной по дороге на помойке, тяжко вздохнул и возобновил движение. – А у тебя деньги на кабак есть?

– Не-а, – беспечно мотнула огненно-рыжей копной волос девица.

Наемник вновь затормозил.

– Ну вот опять! Теперь-то в чем дело? – нетерпеливо спросила Натка.

– В том, что у меня тоже денег нет.

– Тьфу ты! – Энергичная девица снова потащила наемника за собой. – Ну, до чего же в этом мире народ темный. Денег нет! Нашел из-за чего париться.

– Но чем мы расплачиваться будем?

– Расплачиваться? Ха! Ха! И еще раз ха! Это с нами будут расплачиваться за то, что мы удостоим кабатчика чести откушать в его заведении!

– Ты в этом уверена?

– Спрашиваешь! Если бы такая мелочь, как отсутствие денег в кармане, мешала мне покушать, я бы давно уже с голоду померла в этой дыре.

– Тебя твой учитель не кормил?

– Ну я же не всегда жила у него под крылышком, – неопределенно хмыкнула Натка, тормозя около трактира «Сытый кабан». – Ага, этого лоха я вроде бы еще не обувала…

– Ты это о чем? – насторожился Тарбон.

– Да так, о своем, о женском. Ну, чего встал столбом?

– А чего делать?

– Взять свою даму под ручку…

– И где здесь моя дама? – начал демонстративно крутить головой наемник, за что тут же получил от Натки подзатыльник.

– Значит, так. Либо на ближайшие полчаса я твоя дама, либо мой кавалер сегодня остается голодный. Придется откушать без него.

Перспектива остаться голодным Тарбона не устраивала. Благодаря этой рыжей лисичке он оказался на мели, а желудок вчерашнего добра не помнил и уже давал о себе знать.

До полудня было еще далеко, а потому трактир оказался наполовину пуст. Натка выбрала самое удобное с ее точки зрения место, заняв столик около окна. Тарбон сел рядом, пристраивая меч так, чтобы тряпка, прикрывающая изуродованную рукоять, не бросалась в глаза случайным посетителям и завсегдатаям питейного заведения. Благородная осанка наемника произвела благоприятное впечатление на трактирщика, и он лично решил обслужить клиентов, кинувшись к ним чуть не на полусогнутых в расчете на щедрые чаевые.

– Нам всего самого лучшего сюда! – шлепнула Натка ладошкой по столу, и угодливое выражение на лице трактирщика сразу сменилось озабоченной гримасой.

– Э-э-э… – Трактирщик перевел взгляд с ученицы мага на сохраняющего олимпийское спокойствие Тарбона, задумчиво пожевал губами и нехотя кивнул: – У нас есть замечательные отбивные по-харбатски. К нему прекрасно идет сеширское вино.