– Мой тоже, – перестал храпеть Сиоген.

– А ты что натворил? – встрепенулась Натка.

– Ничего, – буркнул Сиоген, – но если мой облик не изменишь, никуда с вами не пойду.

– Значит, что-то натворил, – утвердилась в своих подозрениях Натка.

– Стоп! – нахмурился Темлан. – А ты в трактире, когда мы ели, как червяков в салат загнала?

– Я их туда не загоняла. Обычный морок навела.

– Ага… а крангала ловила тоже на морок?

– Нет, крангала на рыбку, а вот рыбу ловила на червяков… вернее, их мороки.

– А заклинание морока тебе знакомо?

– Не-а, – отрицательно мотнула головой Натка. – Просто представила себе их в голове и все.

– С ума сойти!

– Чего тебя удивляет? Я же маг!

– Я тут, пока ты спала, предисловие к азбуке начинающего мага прочитал. Этот Корониус Мудрый, ректор столичной академии, утверждает, что даже если у человека есть магический потенциал, он без знания формул заклинаний ни одного колдовского действия не произведет. Максимум на что его хватит, это непроизвольно отвести глаза окружающим в момент сильнейшего испуга.

– Зачем? – опешила Натка.

– Чтоб от опасности сбежать, – пояснил Темлан.

– Вот, значит, как я от тех уродов удрала. – По лицу девушки скользнула тень какого-то неприятного воспоминания.

– Каких уродов? – осторожно спросил юноша. – Откуда удрала?

– Из детдома в Рамодановске. Была там одна шакалья стая. Это теперь не важно, – тряхнула головой девчонка. – Главное – удрала, главное – без потерь, а один из них теперь, возможно, тоненьким голоском говорит. Помнится, между ног я ему от души врезала. Впрочем, отчасти я им за это благодарна. Меня тогда со страху в этот мир выбросило.

Сиогена это так заинтересовало, что он удосужился выползти из бочки и подсел поближе к учителю и его ученице.

– Так ты из другого мира?

– Ага, – кивнула Натка.

В глазах философа зажглись фанатичные огни жажды новых знаний.

– Расскажи, – выдохнул он, да так страстно, что девушка на всякий случай начала отползать от него за спину Темлана.

– Слушай, Сиоген, – поморщился ее учитель, – ты не находишь, что сейчас не время для девчачьих баек? Вот как научится менять нам внешность…

– Да как же ты не понимаешь?!! – заорал Сиоген. – Она – из другого мира! Мира, живущего по другим законам. А если ее и наукам обучали… Тебя наукам там обучали? – трепетно спросил он Натку.

– Восемь кошмарных лет, – высунулась из-за плеча Темлана девушка и, что-то опять вспомнив, тяжко вздохнула: – Лишили гады детства!

– Да за это время в самого тупого можно столько знаний вколотить! – Глаза философа замаслились.

– Выколачивать их из себя не дам! – решительно ответила Наталка.

– Какие философские течения у вас там сейчас преобладают? – Сиоген пополз вокруг Темлана за Наткой, которая, неприлично взвизгнув, вскочила на ноги и перепряталась за спину эльфы.

– Уберите его от меня! Он псих!

– Он не псих, он фанат науки, – сообщил Темлан. – Бьется за свои идеи насмерть!

– Вот этого я и боюсь, – пискнула из-за спины эльфы Натка.

– Только со своими оппонентами, которые почему-то считают его шарлатаном, – успокоил девушку учитель. – Сиоген, вернитесь в свою бочку. Не мешайте нам работать. Клянусь, как только она мне изменит внешность, отдам ее вам на растерзание.

– Ах ты, предатель! – возмутилась Натка. – Внешность тебе? Сейчас будет тебе внешность! На, получай!.. Ой, мама, роди меня обратно… – Натка со страху первая нырнула в бочку Сиогена, увидев дело своих рук.

Следом за ней туда нырнула эльфа, последним втиснулся философ, впечатав девушек в дно бочки.

– Расколдуй его немедленно обратно! – истерично взвизгнул он.