— За себя говори! — оборвала её чёрненькая подруга, сердито щуря тёмно-карие миндалевидные глаза. — Я так вообще в его сторону не смотрю!

Рыжая скрипачка прыснула в кулачок и подмигнула мне, давая понять, что брюнетка едва ли ни первая в очереди за вниманием способного композитора. Ей же сказала:

— Не дуйся, я просто предупредила абитуру, что не стоит тратить время на нашего Юма.

— Мы не абитуриентки, — подала голос Ингра, — на день открытых дверей приехали всего лишь.

В понимании третьекурсниц этого было достаточно, чтобы стремиться в академию.

— Не дрожи, — хмыкнула «веснушка». — В последние годы девочек мало поступает, с каждой носятся, как с хрустальной вазой, лишь бы дар имелся.

— Ага, — поддержала брюнетка, — у нас в общежитии даже собираются третий этаж мальчишкам отдать. В мужском по четыре человека в комнате живут, а мы по одной или по две.

— Ну так это же хорошо, — мечтательно вздохнула Кали, — больше шансов найти мужа!

— Как бы не так! — угрюмо возразила «мендалька» — Два мага в семье — перебор. Парни ищут невест за стенами академии. Особенно не рассчитывай, что приглянешься кому-то из студентов.

— Мы вообще ни на что здесь не рассчитываем, — отрезала Ингра. — Вряд ли задержимся.

Скрипачки недоумённо переглянулись, но развивать тему не стали.

Из-за деревьев показался светлый корпус женского общежития. Мы обрадовано прибавили шагу. Кастелянша, дежурившая на вахте, недовольно бурчала, кляня неугомонных студенток, шастающих непонятно где вместо того чтобы спать. Досталось и слишком прытким гостьям, объявившимся в академии раньше срока. Суровый тон не очень-то нас напугал, было заметно: добрая женщина довольна тем, что позаботилась о местах для посетителей заранее. Места эти, как выяснилось, приготовили в репетиционном зале. Там стояли раскладные кровати, застеленные чистыми простынями, было их порядка тридцати штук, и все пока пустовали.

— Вот, — махнула рукой «веснушка», — из-за этого и пришлось батл на улице проводить. У ребят тоже зал занят. Ну ладно, девчонки, устраивайтесь! Пора спать!

Мы поблагодарили провожатых, пожелали спокойной ночи. Кастелянша показала, где можно умыться, и тоже ушла. Выбрав три кровати в ближнем к выходу углу, мы уселись каждая на свою и затихли, подавленные множеством пережитых впечатлений и пустотой огромного зала, ожидавшего набега будущих абитуриенток…

***

Ночь пролетела, как один миг. Не знаю, хорошо ли спалось моим новым приятельницам, а я открыла глаза, довольная и собой, и жизнью. Вчерашние страхи растаяли, я почти не сомневалась, что сумею поступить в академию. Осталось только разобраться, как это делается. Будут экзамены, или «веснушка» права, утверждая, что достаточно обладать даром? Я надеялась вскоре получить ответы, ведь для этого и придумали «День открытых дверей».

Пока мы с Ингрой приводили себя в порядок, Кали, вскочившая ещё раньше, успела обежать общежитие и раздобыть кучу полезных сведений. Гордая собой, она повела нас в столовую, находившуюся между мужским и женским общежитием, поминутно повторяя:

— Что бы вы без меня делали, сони? Так и остались бы голодными до обеда!

Мы в ответ только улыбались и кивали. День выдался солнечный, вокруг было много молодых весёлых лиц. Это ли не счастье!

Как выяснилось, студентов кормили завтраками и обедами, нужно только вовремя прийти в столовую. Питание было не слишком сытным, но с голоду никто не умирал, кроме того, в буфете продавали булочки, пироги и бутерброды. Поскольку ни я, ни девочки денег при себе не имели, пришлось спешить к раздаче бесплатного завтрака. Опоздавших в этот день оказалось полно: почти все, участвовавшие в ночном батле музыканты. На раздаче выстроилась очередь. Свободных столиков не оказалось — те студенты, что пришли раньше нас, не торопились освобождать места, сидели, трепались и с усмешкой поглядывали на бродивших по рядам бедолаг с поносами. Ингру и Кали, позвали к себе, потеснившись на скамье, вчерашние скрипачки. Я не стала втискиваться туда, прошла к высоким столикам, вокруг которых ели стоя. Обрадовавшись замеченному свободному уголку, поторопилась опустить на него поднос и только тогда увидела знакомого лохматика.