Через неделю Максим огорошил её новостью, что на пару дней отправляется в командировку.

— В одном из наших филиалов произошло ЧП, — сказал муж по телефону во второй половине пятницы. — Шеф меня отсылает, чтобы я разобрался. Скорее всего там задержусь на все выходные.

Всё произошло настолько быстро, что Валерия даже толком не поняла, что там, в этом филиале, произошло. Колчин редко куда-то уезжал, он всегда был заядлым домоседом, так что сама по себе новость стала неожиданной, и она не знала, как реагировать.

Когда Колчина вернулась домой с работы, обнаружила уже собранную спортивную сумку и мужа, который уже практически выходил из квартиры. Быстро поцеловав её в щеку, Макс пробормотал нечто невыразительное и выбежал из дома. Слишком быстро. Ей даже показалось, что муж прятал от неё глаза.

Весь вечер Лера промаялась, терзаясь различными догадками. Что-то происходило, женщина в этом была абсолютно уверена. Полночи она не могла уснуть, то вертелась с боку на бок, то бесцельно пялилась в потолок. Всеми силами пыталась отогнать от себя мысль, что у него появилась другая. Вот только мысль была настолько навязчивой, что до конца освободиться от неё не представлялось возможным. Сомнения гложили её, медленно сводили с ума. Как выяснилось на следующий день, они оказались небеспочвенными.

В субботу днём Колчиной позвонила подруга. Они вместе учились в университете и сейчас часто пересекались на работе. Юля хотела уточнить парочку рабочих вопросов, но потом сама заговорила о Максиме.

— Кстати, я сегодня Максимку твоего видела, — Юлин голос выдавал явное недовольство.

— Сегодня? — осторожно спросила Лера, хотя сердце было готово выпрыгнуть из грудной клетки, а в лёгких не хватало кислорода.

— Да, — просто ответила она, — в универмаге. Твой муженёк даже не остановился, чтобы поздороваться. Сделал вид, что не заметил меня!

Бурные возмущения подруги Валерия уже не слышала. В ушах шумело, в глазах потемнело. Её подозрения начали обретать вполне реальные очертания. Муж ей врёт.

5. Том I. Глава 3

Лера сидела на месте и смотрела в одну точку. Не двигалась. Едва дышала. Медленно умирала. Мозг отказывался воспринимать полученную информацию. Последняя надежда на то, что её подозрения являлись всего лишь выдумкой воспаленного разума, скончалась в муках.

Максим, любимый и преданный муж, её обманул.

Шок накрыл женщину с головой. Эмоций не было. Потрясение полностью смыло из головы все мысли, заставляя мозг отключиться в бесполезных попытках защитить разум от болезненного удара. Женщина просто тупо рассматривала знакомую до каждой трещинки стенку, впав в прострацию.

Сколько она так просидела, Валерия не знала. Несколько часов точно.

За стенкой у соседей что-то упало. Резкий звук заставил Колчину вздрогнуть и очнуться. Потерянным взглядом она обвела комнату, которую уже стал наполнять ночной мрак. Холодок прошёлся по спине. Иррациональный страх заставил стремительно вскочить с места и включить свет. Ей необходимо было избавиться от теней, которые словно живые хищники окружили её, зажимая в кольцо. К сожалению, электрический свет не мог прогнать тьму, поселившуюся в душе.

В висках молочком билась мысль, что всё происходящее неправда. Это сон! Она сейчас проснется и рядом окажется Макс, крепко обнимет и поцелует...

Тишину квартиры нарушила заигравшая мелодия мобильного. Колчина посмотрела на телефон, который всё ещё держала в руках после разговора с Юлей. На экране высветилось фото улыбающегося Максима.

Сердце забилось пойманной в сети птицей. Она неуверенно поднесла трубку к уху.