Растерянный взгляд стал ему ответом. Лера даже перестала вырываться. В подобном состоянии женщина просто не думала о последствиях своих действий. Алкоголь полностью вытравил инстинкт самосохранения.

— Хочешь мне сделать больно? Отомстить? — горячо спросил он. — Хорошо! Мсти, кричи, разводись! Только не опускай себя до уровня дешевой шл*хи!

— Я не... — попыталась что-то сказать она, но Макс не стал слушать. Устал разговаривать. Всё равно она его услышит. Сколько бы не стучался в закрытую дверь, сколько бы не рвался, все его усилия оказывались проигнорированными. Поэтому просто взял жену на руки и понес на выход.

Их никто не остановил.

Лера уткнулась лбом ему в грудь. Больше не сопротивлялась, не пыталась кричать. Даже не шевелилась.

Стоило им выйти на улицу, тихо попросила:

— Отпусти меня, пожалуйста!

Колчин лишь крепче обнял ее. Инстинктивно действовал.

— Отпусти, мне плохо! — простонала она.

Пришлось поставить Леру на ноги. Она сразу же метнулась к ближайшим кустам, где ее стошнило. Пока желудок женщины избавлялся от вредного содержимого, Колчин терпеливо держал Лере волосы. В таком положении они пробыли пару минут.

Приступ закончился.

Лера обессилено сползла вниз и уселась прямо на землю, опустив низко голову.

— Милая, ты как? — нежно спросил он, садясь рядом с Лерой на корточки.

Она не ответила. Лишь едва заметно раскачивалась взад-вперед, обхватив себя руками.

Именно в этот момент Колчин понял, что ненавидит себя.

Люто ненавидит.

Именно он довел ее до такого плачевного состояния.

Собственноручно толкнул любимую женщину в адское пекло предательства и боли.

И самое страшное заключалось в том, что Максим не мог облегчить ее страдания.

Мужчина с удовольствием взял бы на себя всю агонию, что испытывала сейчас Валерия. Но это было невозможно.

— Поехали домой, — пробормотал Макс и опять взял ее на руки. Аккуратно, словно ребенка. Ему даже показалось, что Лера стала значительно меньше и легче.

На краткий миг Колчина одолел страх, что он может ее сломать. Давний страх, преследовавший его долгие годы. Страх, который Максим так и не смог изжить в своей душе.

Покачав головой, Максим выгнал из головы глупые мысли и понес драгоценную ношу к машине.

Осторожно положил безвольное тело на заднее сидение.

Лера моментально свернулась калачиком и тихо заплакала. Горько. Надрывно.

Каждая слезинка разрывала на части его душу.

Каждый приглушенный всхлип вонзался в сердце подобно кинжалу.

Обратно Колчин ехал уже не так быстро. Непослушными руками было тяжело вести машину. Нахлынул эмоциональный откат. Адреналин в крови зашкаливал. Сердце билось в грудной клетке, словно сумасшедшее.

Максим пытался разобраться в чехарде, что творилась у него в голове. Но ему недоставало концентрации.

Его внимание постоянно возвращалось к худенькой фигурке, сжавшейся на заднем сидении.

Рыдания вскоре стихли.

Валерия успокоилась и заснула.

Слава Богу, он успел приехать в клуб. Максим не желал думать о том, что произошло, если бы жена ему не позвонила.

Ревность, боль, жалость, страх, желание защитить — вот неполный список эмоций, что бушевали у Колчина внутри. И он не знал, как остановить бесконтрольный шквал чувств. Ему оставалось только успокаивать себя тем, что Лера находилась в безопасности. Хотя бы физически.

Его всегда тяготила мысль, что Валерия не хотела идти за него замуж. Знание, что она спокойно уехала бы тогда и даже не оглянулась, спокойно переступила бы через собственные чувства и улетела покорять Москву, не давали ему покоя.

Максим всегда отличался умением добиваться поставленных целей. Лера Истомина стала для него такой целью. Желанной и вожделенной. В тот момент, когда Колчин увидел её одиннадцать лет назад, у неё не осталось шансов сбежать от него. Яркая, целеустремлённая, она часто бросала вызов обществу и неистово желала самореализоваться в профессии. В свои девятнадцать Лера не желала идти замуж даже по любви. Иногда ему казалось, что своим нежеланием отпускать её, он набросил на её шею аркан, пленил, посадил прекрасную ласточку в клетку. Столь яркие ассоциации стали преследовать последние годы, словно призрак, бесплотная тень сомнений и страхов. Максима не покидало ощущение, что он стал беспардонным и наглым грабителем, и это ощущение добивало и так уже пострадавшее чувство самоопределения, делало его беспомощным. Лера своим поведением лишь подкармливала его личных демонов. Любовь должна делать людей сильным, его сделала слабым.