Вопрос личности исследовался многими учеными. Так, уже в Древней Греции изучались особенности, условия и предпосылки развития личности, большое внимание уделялось ее гармоничному и полноценному развитию. Таким образом, личность занимает одну из ведущих позиций в системе наук, ее изучающих, в системе человекознания.

Под личностью понимается социальная надстройка и сознательная деятельность человека как субъекта человеческих взаимоотношений. Личность может рассматриваться как особая духовная сущность. По мнению З. Фрейда, личность является суммой бессознательных влечений.

Личность рассматривается в науке в трех аспектах:

1) биологический аспект развития личности, в котором формирование личности связывается с биологическими, физиологическими свойствами, функциями, особенностями организма человека;

2) социальный аспект, который предполагает связь с общественными взаимодействиями;

3) духовный аспект – вопрос о духовной сущности человека, подразумевает внутреннюю позицию личности.

Дифференциальная психология в изучении личности делает акцент на ее составной структуре, выделении ее единиц и элементов, рассмотрении результатов развития личности, а не его причин. Общая психология при изучении и определении личности использует функциональный подход, который особое внимание уделяет изучению причин возникновения психических свойств, явлений и состояний человека. Кроме того, общая психология изучает условия развития личности: природные предпосылки, социальные условия существования и становления личности, культурные принципы решения личностных проблем. С точки зрения общей психологии, ядро личности составляют структура мотивов и их осознание.

Человека можно рассматривать как личность только в контексте его устойчивых социально обусловленных психологических характеристик, которые находят отражение в общественных связях и отношениях, детерминируют нравственные поступки человека и имеют существенное значение для него самого и окружающих. В структуру личности входят такие элементы, как способности, темперамент, характер, волевые качества, эмоции, мотивация, социальные установки и т. д. В процессе социализации и формирования личности важную роль играют процессы личностной идентификации, т. е. причисление себя к определенной группе, принятие норм и ценностей данной группы как собственных, и персонализация, т. е. осознание каждым человеком необходимости самоактуализации и личностной самореализации в обществе. Общение с другими людьми построено на основе «я-концепции», которая является уникальным образованием каждого человека, совокупностью представлений о себе, своих возможностях, значимости себя как члена общества и как неповторимой личности. Формирование «я-концепции» происходит всю жизнь, но основная структура складывается уже к юношескому возрасту. Первоначально ребенок начинает осознавать собственную реакцию на внешние и внутренние раздражители. У него формируется осознание самого себя, что проявляется в речи, – ребенок начинает употреблять местоимение «я». К школьному возрасту у ребенка складывается система оценки собственных поступков, психических свойств, черт характера. И затем ребенок накапливает личностный опыт, достраивает структуру «я» до подростково-юношеского возраста, когда можно уже говорить о сложившейся личности.

Таким образом, «я-концепция» зависит от личностного жизненного опыта, который проецируется человеком на окружающую действительность, других людей, собственное поведение и оценку поведения других людей. Кроме того, она может неадекватно отражать реальность, являться вымышленной (искаженной), идеальной, делинквентной (девиантной). Элементы, не вписывающиеся в рамки «я-концепции» личности, зачастую вытесняются из сознания человека, даже если являются истинным отражением реальных событий, фактов, явлений.