–– Как же так, брат?! Подождите, а как же дети, их тоже?! – ахнула Варя.

Она давно уже поставила на траву свою миску и теперь сидела, обхватив себя руками, словно ей было зябко. Лицо исказила страдальческая гримаса.

–– Да, брат, – опустил голову Клим, – у нас надо всегда быть настороже. Подставить может любой: от коллеги на работе, которому перешёл дорогу до родственника, которому ты надоел или очень уж нужна жилплощадь. Детей никто не трогает, пока человек не достигнет совершеннолетия. Паспорт-то дают в восемнадцать. А там, откуда вы, разве не так?

–– Нет, конечно! У нас и паспорт в четырнадцать… – возмутилась девушка, но Сеня прервал её.

Ему не слишком хотелось распространяться о том, как они попали в этот мир.

–– То есть, полиция тоже охотится за апатридами? – спросил Макаров.

–– Изредка устраивают облавы, – подтвердил мужчина, вновь поднимаясь, – но, в основном, летом можно жить более-менее спокойно, если только сортачи-нелегалы пойдут искать. В основном, потерявшие документы существуют общинами – так легче. В общинах бывает оружие, к тому же летом гораздо легче спрятаться, да и многие апатриды местные леса знают, как пять пальцев. Ну а я… привык один, что поделать. Летом обычно спокойно. Зимой приходится по мусорным бакам полазить. Но это только по ночам, и это опасно. Могут поймать.

Он снова скрылся в землянке, на несколько минут погрузив Арсения в напряжённое ожидание. Никак не получалось у него поверить хозяину этого места, несмотря на его доброжелательный тон и показное радушие. Нет, не получалось. Клим появился с термосом и парой алюминиевых кружек.

–– Не побрезгуйте чайком с травами, – он ловко разлил парящий ароматный напиток.

Варя приникла к посудине:

–– Как вкусно!

Макаров лишь сделал вид, что пьёт, а стоило Климу отвернуться – незаметно вылил чай в траву. Вряд ли мужчина будет им что-то подсыпать, но предосторожность не помешает. Тем более, что интуиция твердила парню, что бдительность терять нельзя. Сначала надо присмотреться к хозяину.

–– Из-за бумажки… – пробормотал Макаров.

Теперь как-то совсем по-новому, со зловещим смыслом звучала народная поговорка «Без бумажки ты букашка, а с бумажкой – человек».

–– А как вы живёте? Дарами леса? – поинтересовался Сеня, отгоняя назойливых комаров, которых с приближением ночи стало намного больше.

–– Почему? – мужчина пожал плечами, – в город выходим часто. У всех есть для таких случаев чистая одежда, бреемся, в общем, приводим себя в порядок. У меня и одеколон есть, я непьющий. Ну, а городе, кто во что горазд. Я иногда знакомому лавочнику корзины продаю. Сам плету. Тот не закладывает, потому что выгоду с этого имеет. Да и вот такая штука у меня есть, издалека совсем как паспорт.

Он вытянул цепочку, висящую на шее, и показал ребятам пластиковый прямоугольник, сильно напомнивший Арсению водительские права. Какая-то смутная мысль скользнула и тут же исчезла в голове Макарова, оставив после себя тревожный холодок.

–– Примерно вот так выглядит паспорт. Ну, это так, на всякий случай. В городе их почти не требуют, зачем? Всё равно, если через три месяца человек не явится на проверку документов, за ним придут из полиции. А лавочник плохо видит, я помашу издалека этой подделкой – он и спокоен, деньжат мне отсыпает, – довольно улыбнулся Клим.

–– Ой, вспомнила! У меня же должны быть деньги! – внезапно воскликнула Варя, сунув руку в сумочку. Покопавшись в её недрах, девушка радостно вытянула ладонь, на которой красовались смятые купюры,