–– Не могу поверить! – прошептала Варвара, не в силах оторвать взгляда от зрелища, – он что, предал нас?

–– Я бы не стал так сразу лепить ярлык, – нахмурился Сеня, который сам понимал, что не просто так Лёшка по-дружески общается с теми, кто ещё недавно грозился сделать из него шашлык.

–– А что это?! – в голосе девушки нарастало возмущение, – может быть, и нам к ним подойти?!

–– Нет, конечно, – Арсений ненадолго задумался, а потом принял решение, – в общагу попасть мы не сможем. Вряд ли нам повезёт так же, как в мире монстров. Надо поискать какое-то убежище на время. Будем надеяться, что через день-другой они потеряют бдительность и мы сможем вернуться.

–– А если рисунок закрасили? Есть смысл рисковать? – вопросы Вари были как нельзя кстати.

–– В любом случае, первоначальный план меняем. Уходим обратно в лес. Возможно, найдём какую-либо еду, и главное – воду. Хорошо то, что они, похоже, не собираются за нами в погоню, – произнёс Сеня и попятился назад.

Девушка не стала спорить. Стараясь не шуметь, они вернулись в лесную чащу. Побрели вглубь. Внутри Макарова кипело возмущение. Как же так, неужели Лёшка мог поступить так гнусно? К яростно клокочущей волне, захлестывающей его, примешивалась тонкая, режущая боль от предательства, которого он ожидал меньше всего.

В темноте лес казался страшным. Варя невольно жалась к Арсению, вздрагивая от ночных звуков, а сам он ощущал себя мерзко. Смогут ли они вообще когда-нибудь вернуться в свой мир или до смерти придётся выживать в этом? Такая перспектива наводила тоску ещё большую, чем предполагаемое предательство друга.

Часа через три Макаров заметил сквозь редеющие деревья огонёк и почувствовал запах дыма. Стараясь не шуметь, он подобрался ближе. Возле костра, спиной к ним, сидел мужичок. Один.

–– Попробуем подойти, – вслух решил Арсений и двинулся вперёд.

Молодые люди осторожно приблизились к костру. Хрустнула ветка под ногой Вари. Мужчина, сидевшей у огня, судорожно дёрнул головой, оглянулся. На лице его отобразился ужас.

– Кто здесь? – хрипло спросил он, вглядываясь в темноту.

От Макарова не укрылось то, что мужчина схватился за массивный железный прут, лежащий у его ног.

– Брось оружие! Мы не причиним тебе вреда, если сам не кинешься, – сухо сказал он, выходя из мрака на освещенное огнём пространство и показывая пустые руки.

Парень напрягся, предчувствуя рукопашный бой. Мужик, приподнявшись, некоторое время разглядывал Сеню, словно решая, стоит ли броситься на того или нет, потом расслабился и опустился обратно на маленький складной стул.

– Фух, напугали! – мужчина вытер корявой рукой заблестевший в свете костра лоб, – решил, что полиция или сортачи.

Макаров на всякий случай вынул из руки говорившего прут, шагнул ближе к костру. Мужчина не запротестовал, словно так было нужно, только сжался и тоскливо посмотрел на парня. Арсений понял, что тот ждёт удара, с силой вогнал прут в землю рядом с костром.

– Не бойся, я же сказал: вреда мы не причиним, – устало произнёс Макаров, присаживаясь на корточки и протягивая руки к огню, – Варя! – позвал он.

Девушка появилась вслед за ним, посмотрела на мужика своими большими доверчивыми глазами:

– Здравствуйте. Извините, что напугали, – неловко произнесла она.

– Да всё нормально! Я же только рад гостям! – внезапно горячо заговорил мужик, широко разводя руки, как будто собирался их обнять.

В его глазах заискрилась радость, на секунду показавшаяся Макарову хищной. Ему всё меньше нравилось в этом жутковатом мире, но выбора не было. После предательства Лёшки, надо было для начала разузнать больше об окружающей обстановке. При воспоминании о Колесникове Сеня почувствовал, как во рту расплылась горечь. «Эх, Лёшка, Лёшка, никак не ожидал от тебя!» – думал он.