- Беата, - сказал после паузы, - сейчас заедем в магазин, а потом поедем домой.

Я молчала, говорить сил не было.

- Беата, - он погладил мою руку.

- Спасибо, - с трудом разжала челюсти, чувствуя, как опять подступают к горлу предательские слезы.

- Тихо, тихо, тихо, - увещевал меня Игорь.

- Я спокойна, - соврала почти убедительно.

- Вот и хорошо, - он сделал вид, что поверил в мою ложь.

Посмотрел на навигатор и сказал бодро:

- Пробок почти нет, скоро доедем.

Но я слышала его слова, будто сквозь вату. С космической скоростью я проваливалась в ледяную прорубь прошлого…

3. 3

С Ярославом Кочетовым я познакомилась, без преувеличения, еще до рождения.

Когда моя мама, будучи беременной на седьмом месяце, пришла в женскую консультацию и сидела в ожидании назначенного ей времени, рядом присела другая женщина, а ее семилетний сын, по показаниям очевидцев, носился по коридору, как угорелый, а потом остановился перед мамой и громко спросил, тыча пальцем ей в живот:

- А вы очень любите своего ребеночка?

- Конечно, - ответила мама.

- Зачем же вы тогда его проглотили? - задал следующий вопрос малолетний остряк и звонко рассмеялся над собственной шуткой.

Мама растерялась, не зная, что можно ответить мелкому нахалу. Грубить маленькому мальчику не хотелось, но и спускать выходку желания не было. Она гневно повернулась к матери мальчика, чтобы высказать все, что она думает о чужих методах воспитания, но ее инициативу перехватили.

- Простите ради бога, - сказала мать мальчика. - Иногда он говорит такие вещи, что я начинаю сожалеть, что не завела себе золотую рыбку вместо ребенка.

А мальчишка, продолжая задорно хихикать, куда-то убежал.

- Мария, - представилась женщина, - мама этого чудовища.

- Елена, - представилась моя мама, - будущая мама.

- Чудовища? - озорно улыбнулась новая знакомая.

- У меня девочка, - ответила мама.

- Завидую. У меня, - женщина ласково погладила свой живот, - снова мальчик. Павел.

- Очень приятно, - сказала мама и протянула руку.

- Вы бы не могли посмотреть за моей сумкой, пока я ищу Ярика? - спросила Мария.

- Конечно, - согласилась мама.

Так мы и познакомились.

По статистике, женщины не должны были встретиться еще раз. Но статистика, как выяснилось, вещь абсолютно ненадежная.

Спустя месяц женщины снова встретились, уже в одной палате родильного дома. Мы с Пашкой родились в один день. Женщины поздравили друг друга, пожелали счастья и здоровья малышам и разошлись.

Но спустя еще месяц столкнулись около детского магазина. Обе с колясками, а Мария еще и с Ярославом. Когда первый шок от встречи прошел, женщины выяснили, что живут в соседних домах. Слово за слово, и они договорились назавтра вместе пойти гулять.

Так началась многолетняя дружба семейств Тышкевич и Кочетовых. Дружили наши мамы, дружили наши папы, и у детей не оставалось другого выхода, как тоже дружить.

В детстве мы с Пашкой были не разлей вода. Мы вместе катались в колясках по дорожкам нашего парка, делили манеж, строили куличики в песочнице, пока наши мамы по очереди ходили курить в кусты, учились ходить, дрались из-за игрушек и разрисовывали стены обеих квартир цветными карандашами. В возрасте пяти лет попытались искупать нашего кота, а потом нас, опять же вместе, отвезли в детский травмопункт. Матери Пашки показалось, что царапины на лице ее сына нуждаются в профессиональной медицинской помощи, а мы с мамой отправились за компанию.

Вместе пошли в детский сад, а после и в школу. Ярослав, будучи на семь лет старше, смотрел на нас свысока и в наших шалостях и играх участия не принимал, предпочитая компанию сверстников. Надо сказать, меня это нисколько не огорчало. Я искренне считала старшего Пашкиного брата занудой.