- Спасибо.

- На здоровье, хоть я и против того, что ты куришь, - сказал Игорь.

- Да какое там курю, - отмахнулась я. - Так, балуюсь иногда.

Дальше мы ехали молча. Только на подъезде к клубу Игорь дал мне несколько инструкций.

- Мы с тобой приехали вместе, поэтому ничего не бойся.

- В смысле? - не поняла я.

- Там будут разные люди, - пояснил он, - и реагировать на тебя они могут по-разному.

- Звучит угрожающе.

- Ты приехала со мной, - с нажимом повторил Игорь. - Если вдруг кому-то придет в голову пренебрежительно отнестись к тебе, не тушуйся, смело ставь всех на место. Ты ничем не хуже. Наоборот, ты лучше.

- Я ничего не понимаю.

- Беата, ты же знаешь - большие деньги и власть портят людей.

- И что?

- Ничего.

- И все-таки, зачем ты мне это говоришь? - попыталась внести ясность.

- Чтобы ты не переживало понапрасну, - ответил Игорь, а потом спросил: - Волнуешься?

Я прислушалась к себе и честно ответила:

- Вроде нет.

- Отлично.

Мы въехали на территорию клуба, оставили машину на парковке и пошли в ресторан.

Алиев праздновал день рождения сына с размахом, народа было - не протолкнуться. Хозяин с женой лично встречали гостей, мы не стали исключением. Они с Игорем поздоровались как давние друзья, после Игорь представил меня.

- Очень приятно, - искренне улыбнулся мне Алиев. - Давно хотел с вами познакомиться.

Его жена бросила на меня острый взгляд и чуть натянуто улыбнулась.

- А где виновник торжества? - спросил Игорь. - Хотим лично вручить ему наш подарок.

- Он где-то там, - махнул рукой отец новорождённого, - носится с остальными детьми.

- Жестоко будет отрывать ребенка от других детей, - вмешалась я. - Давай отдадим подарок родителям.

- Обязуюсь его передать, - пошутил Алиев.

Мы оставили коробку на столе с остальными подарками и пошли к гостям. Игорь, подхватив меня под руку, переходил от группы к группе, здороваясь и представляя меня. А потом его кто-то позвал и он, извинившись, оставил меня в одиночестве. И вот тогда я поняла, что имел в виду Игорь, когда предупреждал меня в машине. Нет, мужчины вели себя более, чем корректно. А вот дамы… М-да. Пожалуй таких презрительно - высокомерных взглядов, да еще в таком количестве, я давно не ловила. Хотя и понимала, что это просто бабская зависть, но все равно было крайне неприятно. Поэтому я, чтобы не вцепиться какой-нибудь совсем уж зарвавшейся стерве в волосы и не испортить праздник, а заодно и репутацию Игорю, вышла в сад. Туда, где играли дети.

Вот уж где было настоящее, искреннее веселье. Ребятни было много. Они носились по саду под присмотром аниматоров. Присмотревшись, поняла - это был не просто хаотичный забег по траве, а какая-то очень азартная и шумная игра.

Неожиданно для себя я решила разобраться - во что же такое они играют и подошла поближе. Пару раз дети пробегали в опасной близости от меня, лишь чудом не уронив. Яркая детская радость передалась и мне. Я стояла, смотрела на чужих детей и улыбалась.

- Мама! - закричал вдруг кто-то. - Мама!

От толпы детей отделился какой-то мальчишка и кинулся бежать в мою сторону. Я настолько растерялась, что замерла на месте и зачем-то раскинула руки, ловя ребенка. А мальчишка подбежал, ткнулся лицом мне в живот и обхватил руками, прижимаясь изо всех сил.

- Мама, - всхлипнул ребенок и поднял на меня шоколадные глаза, - наконец я тебя нашел! Ты же ко мне приехала?

Я стояла, смотрела в широко распахнутые детские глаза и не могла выдавить из себя ни звука. Горло будто свело судорогой, и мне не хватало воздуха. Я судорожно вздохнула, понимая, что еще чуть - чуть и упаду в обморок, а руки сами собой обхватили худенькие плечи. Мир перестал существовать, остались только мы с мальчиком.