— Прекрасно. Только давайте уточним: мы сейчас говорим обо всех гипотетических леди царства? Или о каких-то конкретно? И о леди ли вообще? — вопросительно посмотрела Луна на короля, прекрасно понимая, что провоцирует его и ходит по грани.

Анатель вытянул руку, но сдержался. Вместо того чтобы схватить её за плечо и встряхнуть хорошенько, он сомкнул пальцы в кулак, стиснув воздух.

— Выражусь более конкретно, — процедил Анатель. — Ты не будешь цепляться к Мике с Васили́кой и не будешь умышленно подрывать авторитет Равель.

— Племянница всё-таки вам нажаловалась? — улыбнулась Луна.

— Ты меня поняла?

— Вас сложно не понять, когда ваши глаза застилает тьма, Анатель Романович, — без тени страха ответила ему супруга. Она не придала особого значения проявлению его силы.

— Обращайся ко мне Анатель, без Романовича. В нашем мире отчества не в ходу.

— Разрешаете и без «величества» и на «ты»? — пошла дальше неугомонная королева светлых фей.

Анатель глубоко вздохнул, проявляя безграничное терпение.

— Наедине.

— Мне подходит, — нахально заявила супруга. Из-за его подозрительной уступчивости она начала нервничать. — Вам пора присоединиться к вашим дамам. Они не сводят с нас глаз. Мало ли что себе напридумывают.

— Что, например? — Анатель и не думал прерывать их занимательную беседу.

— Что я вам нравлюсь, — сердито выпалила Луна, чем вызвала заинтересованный блеск в его глазах. — Наша беседа затянулась. Извините, меня фрейлины ждут.

— Не извиняю. Вы впредь будете сидеть возле меня. — Прежде чем супруга успела ему возразить, повелитель жестом подозвал к себе двух лакеев и умышленно громко приказал: — Помогите леди Мике и леди Васили́ке пересесть на другие свободные места.

Эти места находились на противоположном конце стола. Леди, не устраивая скандала, молча встали и прошли к отодвинутым стульям. На короля они не злились. Наоборот, они собирались всячески его обхаживать. Они злились на его супругу. Леди, не сговариваясь, намеревались от неё избавиться.

— Я не стану возле вас сидеть, Анатель.

Шелестя многочисленными юбками, королева обошла повелителя. Он повернулся вместе с ней и, поймав за локоть, не дал уйти.

— Слово короля для тебя пустой звук, Луна?

Во взгляде его супруги появился мятежный дух.

— Вам нужный честный ответ?

Анатель ожидал услышать от неё нечто подобное и сразу пресёк дальнейшие препирательства:

— Луна, ты сидишь со мной. Это не обсуждается.

Королева тоскливо посмотрела на образованную возле королевского трона зону отчуждения, и настала её очередь вздыхать.

— Понимаю, я — ваша временная королева, со мной необязательно считаться, но и мне периодически требуется есть. Рядом с вами, где каждый ваш приближённый спит и видит, как бы от меня избавиться, мне кусок в горло не полезет. Или это ваш коварный план — уморить меня голодом?

— Уверяю тебя, ничего и близко похожего к этому мне в голову не приходило.

— Тогда ответьте, верховное величество, зачем вы выделяете меня?

Искреннее любопытство, прозвучавшее в её голосе, заставило Анателя смягчить тон.

— Я не выделяю тебя, а повышаю твой статус при дворе. Тебе не помещает моя защита.

Верховное величество положил ладонь супруги на свой согнутый локоть, и тонкая, хмурая складка прочертила её лоб. Думая, что вопрос решён, он повёл Луну к столу.

— Спасибо, я поем у себя, — попыталась она освободить руку из импровизированного плена, но ничего у неё не вышло — король накрыл её ладонь своей широкой ручищей. — Мне не нужна ваша защита. Я сама в состоянии о себе позаботиться.

— Не уверен. Пока у тебя отлично получается наживать себе врагов.