- А теперь ещё и масштабированные макеты? – это был даже не вопрос, а самая обыкновенная констатация факта. – Но стоит отметить, работа воистину ювелирная. Буквально ручная.

- Обыкновенное баловство, очень далёкое от настоящей ручной работы. Ещё и с таким надёжным подстраховщиком.

Дариус манерно отмахнулся от искреннего комплимента, который, к слову, всё же задел нужную струну тщеславия в его неприступной эмоциональной броне.

- Чем ещё тут можно заняться в перерывах между обедом и следственными разбирательствами? Или коротая монотонные будни вечности? К слову… - он снова нажал что-то на пульте, и ещё не до конца готовый «макет» то ли Колыбели, то ли мифического Иггдрасиля вначале вернулся в прежний голографический рисунок из золотистых линий, а потом и вовсе свернулся в трёхмерный куб графического файла. – В своё время приходилось и вправду от скуки ради осваивать человеческие навыки в изобразительном искусстве. Например, такие, как резьба по слоновой кости. Если вдруг выпадет случай, могу даже похвастаться несколькими Шарами Дьявола собственного изготовления. Вы даже представить себе не сможете, сколько же я когда-то запорол столь бесценных для тех времён бивней.

- Вы и вправду этим занимались? Хотя… действительно очень сложно представить, чтобы древний цессериец так долго осваивал резьбу.

- По слоновой кости. – поспешил уточнить Дариус уже полностью отключив свой художественный «мольберт» и отложив пульт на край стола рядом со стилусом (которые уже через секунду «расщепились» на голограммную сетку и тут же исчезли вслед за макетом Колыбели). – Китайские мастера тратили на свои шедевры чуть ли не весь отмеренный им век, а до этого им ещё тоже нужно было научиться данной технике.

- Боюсь, мне бы в жизни не хватило ни терпения, ни, тем более, усидчивости, чтобы заняться нечто схожим. Уверен, ваши Шары превосходят все известные миру шедевры, как Пекинской, так и Кантонской школы.

В этот раз магистр всё же не смог удержаться от пробравшего его смеха из-за слегка пошловатого комплимента Варилиуса.

- Прозвучало довольно-таки… претенциозно. Хотя сложно найти в наши дни цессерийца, который бы признал человеческое мастерство превыше наших технологий. Ведь это в принципе невозможно. И чтобы обычный человек превзошёл кого-то из нас?..

Дариус показательно фыркнул, как заправский оскороносец, чей безумно обширный актёрский опыт не способен переплюнуть далеко не всякий цессериец.

- Это же не просто немыслимо – это противоречит всем законам природы. Тем более, что люди, как те мотыльки однодневки. Их энергетический пик с максимальным пределом творческих возможностей длится всего ничего. Поэтому перерасти ни себя, ни своих учителей они не могут всё из-за тех же плачевно ограниченных физических пределов и ничтожно жалких временных отрезков.

- Но именно их ручную работу, несмотря ни на что, мы ценим превыше всего, не так ли? Ведь все эти шедевры были созданы однодневками. Теми, кто в принципе на подобное не способен. Может оттого их работы настолько и ценны? То, что им удаётся научиться практически невозможному за столь короткие временные отрезки отмеренной им жизни?

- Я понимаю, о чём вы Адарт.

Магистр снисходительно прищурился и повёл в сторону Астона указательным пальцем в качестве «предостерегающего» жеста. Одновременно сходя с ранее облюбованного им места, разворачиваясь и направляясь вглубь кабинета к массивным фасадам высоких шкафов с ассиметричным расположением полок и нестандартными дверцами.

Как и любой бессмертный с Цессеры, он едва ли осознанно держал королевскую осанку и даже в столь неофициальной обстановке двигался, подобно крадущемуся по джунглям совершенно бесшумному хищнику. Причём с присущей только таким, как он, врождённой грацией, непринуждённостью и никогда не спящей настороженностью. И то, что всё это время он не оборачивался лицом к гостю – не значило ровным счётом ничего. Ведь у него были тысячи способов следить с дотошным вниманием за своей жертвой и быть готовым к любому роду неожиданностям. Когда будет надо, он и сгруппируется, и нанесёт собственный идеально выверенный удар с пугающей точностью до последнего микрона.