Адарт тогда интуитивно поднял глаза к потолку, подметив несвойственную для человеческого интерьера рамку вокруг дверного косяка всё из того неземного материала и украшенную очень знакомыми цессерийскими знаками и символами. А когда двери перед ними раскрылись и все трое переступили через незримую границу между двумя смежными помещениями, он сразу понял (точнее, увидел), что же здесь было не так.

Вообще-то очень сложно не увидеть, как ты перешагиваешь из одной пространственной перспективы в совершенно противоположную, находящуюся немного в ином «измерении» или физическом восприятии. Вместо обычного коридора в классическом викторианском стиле с высотой потолков в пять метров ты неожиданно оказываешься…

- Мы в Палатиуме? – в этот раз он просто не мог сдержаться от изумления, поскольку раньше это было невозможно в принципе. Тем более, когда на твоих глазах тот самый коридор разрастается, как вширь, так и ввысь до неохватных размеров, наполняясь смешанными элементами, как земного, так и цессерийского интерьера. Про паркет и говорить даже нечего. Такие возможны только в Палатиумах. Буквально литые из глянцевого «гранита» с почти «живым» объёмным рисунком.

- Но… как? – да, вопросов в тот момент перевалило уже практически за тысячу. Ещё немного и точно прорвёт, если вовсе не забьёт фонтаном.

- За то время, которое вы потратили на добровольный анабиоз, успело произойти много чего интересного, арон*** Варилиус. В том числе и в научных прорывах. – как ни странно, но в этот раз его личные приставы не стали затыкать ему рта и напоминать о его нынешнем незавидном для любого цессерийца положении.

- Хотите сказать, что за последние двадцать лет вам удалось сделать то, что мы не могли сделать за последние двадцать тысяч лет? И под нами сейчас находится… термоядерный реактор одного из Палатиумов? Но почему мы сразу сюда не телепортировались?

- Потому, что это возможно сделать только отсюда, и то далеко не всем. Для этого нужно иметь особое разрешение или допуск максимально высшего ранга. Это Палатиум с ведомственными функциями государственного значения. Его защита должна быть безупречной во всех смыслах.

- И что же я здесь делаю? – кажется, до Адарта стало доходить только сейчас, что это был далеко не следственно-судебный магистрат, а нечто более… крупное.

- Скоро всё узнаете, арон Варилиус. Как раз для этого вы здесь сейчас и находитесь.

Пристав не обманул. Поскольку «скоро» не заняло на преодолении всего нужного пути и двух минут, несмотря на бесконечную галерею огромного тёмного коридора с бесчисленными разветвлениями и поворотами (не всегда прямыми и геометрически ровными) на другие уровни Палатиума. Они и свернули где-то не более двух раз, пока не приостановились ненадолго перед створками высоченных и невероятно массивных дверей из особого «дерева», на чьих неподъёмных панелях красовался искуснейший барельеф из… Колыбели Цессеры и её великой Праматери в образе возрождающейся Королевы всего сущего.

Адарту снова пришлось мысленно себя одёрнуть, чтобы не поморщиться и не пропустить по своему лицу слишком заметной эмоциональной мимики, граничащей с ироничной брезгливостью. Что-то ему подсказывало, что подобные места должны кишмя кишеть видео-датчиками. И не только ими.

Ни один из его сопровождающих так ничего и не сделал. Даже не нажал на служебном браслете на сенсорную «кнопку», чтобы подать нужный сигнал в нужное место. Двери сами, будто по своей личной прихоти начали открываться вовнутрь ещё более огромного помещения. К слову, тоже плохо освещённого изнутри.