- Она знала, что ты ведьма? – заинтересованно осведомился Мартин. В его голосе прозвучало что-то очень личное. Эльза пожала плечами.

- Догадывалась, наверно. Я не говорила.

Мартин выбросил измочаленный кленовый листок и проговорил:

- Мне очень жаль, Эльза. Я очень перед тобой виноват.

Такой внезапный поворот в беседе заставил Эльзу слегка отодвинуться на скамье. Она изумленно посмотрела на Мартина – тот сидел, откинувшись на спинку скамейки, смотрел куда-то вниз, и его лицо действительно выглядело виноватым. «Сволочь, - подумала Эльза, и сразу же пришла другая мысль: - Неужели он действительно это сказал?»

- Мне следовало вести себя иначе, - продолжал он. – В конце концов, ты не виновата в том, что так получилось, и я не должен был на тебя давить. Понимаешь, в чем проблема… я никогда не хотел строить какие-то отношения. Боялся и не умел. Не обязательно любовные – отношения с людьми в принципе. А когда вдруг резко понадобилось, я… - он развел руками.

Эльза сидела ни жива, ни мертва. Отчего-то ей вдруг стало жутко.

- Можно ведь попробовать, - негромко сказала она. – Как-то по-людски.

Мартин печально усмехнулся.

- После допросной у нас уже вряд ли будет «по-людски», - произнес он. Было видно, что ему трудно об этом говорить, и он пересиливал себя. В конце концов, Мартин все-таки собрался с силами и произнес: – Если ты сможешь меня простить, то прости.

Эльза вдруг обнаружила, что у нее шумит в ушах. Она ожидала от этой прогулки всего, чего угодно – но не того, что Мартин снова попросит прощения. Он вообще был не из тех, кто признает свою вину, во всяком случае, ей так казалось.

- Тогда, в ресторане, - сказала Эльза. – Когда ты бросился на ведьму… Почему ты не дал ей меня убить?

Мартин нахмурился и посмотрел на Эльзу так, словно увидел ее впервые в жизни. Кажется, он не мог понять, о чем она говорит.

- Был бы сейчас вдовцом, - продолжала Эльза. – Жена трагически погибла через два дня после свадьбы. Все бы тебя жалели… Был бы министром, жил в свое удовольствие. Без проблемы в моем лице.

Губы Мартина дрогнули в какой-то несвойственной для него горькой улыбке.

- Веришь ли, мне это и в голову не пришло. Тебя надо было спасти от чудовища – и я спас. Это так удивительно, спасать людей от монстров?

Эльза пожала плечами.

- Не знаю…

Мартин улыбнулся. Протянул руку и мягко сжал ее пальцы.

- Ты человек, Эльза. Ты моя жена. Я всегда буду тебя защищать, даже не сомневайся. От себя самого в первую очередь.

Эльза подумала, что это звучит очень мило – и что это ложь. Впрочем… впрочем, ей почему-то хотелось, чтобы это было правдой.

- Я простила тебя, - негромко промолвила она, - когда ты бросился на ведьму. Ты был настоящим… в тот момент.

Птичка защебетала прямо над их головами. По дорожке проехал подросток на спортивном велосипеде.

Когда Мартин поцеловал ее, Эльза откликнулась на поцелуй.

***

Мартин нашел Лютера Франка в частном тренажерном зале, который традиционно посещали сотрудники инквизиции. Франк пыхтел, поднимая штангу на бицепс стоя, его модная майка промокла от пота. Мартин мельком подумал, что на майке написано «Я люблю столицу», а на лице у Франка – что он любит свою деревню. Совиная падь, кажется. Или Хвойная.

Неважно.

Увидев Мартина, Франк вполне предсказуемо побледнел и едва не выронил штангу: должно быть, решил, что господин министр по делам ведьм пришел вытягивать ему кишки через уши – за шашни с чужой женой.

- Добрый вечер, Лютер, - произнес Мартин с той вежливостью, из-под которой выглядывает ледяная ненависть. – Положите эту железяку, есть разговор.