– Если враг проспал свою жизнь, это его проблемы. Но разговор не про это. Я не собирался убивать спящих. Это будет честный бой. Я вижу, ты не совсем представляешь, на что способны мои воины, и потому сомневаешься. Можешь постоять в сторонке и понаблюдать за нашим боем, я справлюсь сам, а не справлюсь – все лавры победы твои.

– И почему ты до сих пор не уничтожил их? – всё ещё высокомерно спросил Ульрих.

– Некогда было. У меня вчера свадьба была. Сам понимаешь, хлопотно всё это.

– Мои поздравления, – барон сдулся, превратившись в обычного парня, – как всё прошло?

– Спасибо. Всё прошло нормально, – я ткнул себя пальцем в татуировку на шее, – теперь я меченный.

– Здорово! Как же я тебе завидую…

– Что, безответная любовь? – догадался я.

– Можно и так сказать, – уныло отозвался барон, – баронесса Иглинская… не могу от неё добиться ни «да», ни «нет».

– Ну, тогда тебе непременно нужно вернуться в столицу с победой, – улыбнулся я, – слушай сюда. У Дирина всего полторы сотни воинов, у тебя две, и плюс мои полсотни. Получается, по полпротивника на одного нашего. А если подойдут с юга эскадрон и копейщики с запада, то на одного мятежника пятеро имперских воинов. И какая честь в такой победе? Если поторопимся, то все закончим к рассвету и завтракать будем у меня в замке. Оставим всех с носом!

– Но у меня приказ! Зачем посылать целую армию на горстку мятежников? – удивлённо спросил Ульрих, – ты ничего не путаешь?

– Всё точно. Разведка у меня работает хорошо. А ты что, не посылал людей проверить сведения о мятежниках?

– Не-е-ет, – рассеянно протянул Ульрих, – не было указаний.

– Ну, барон, ты даёшь! А если у мятежников тысяча воинов, и ты ведёшь людей на заклание, как баранов?

– У меня приказ… Я думал, что в штабе всё знают…

– Ладно, забудь. Ты раньше воевал? Нет. Я так и думал. Думаю, что и командиры второго эскадрона, тоже нестреляные воробьи.

– Какие воробьи? Почему нестреляные?

– Я имел в виду – новобранцы, – барон кивнул, – я так и думал. А победа нужна. Вот и послали побольше народа, чтобы наверняка.

– Значит, меня держат за … идиота?! А потом будет вся столица потешаться, вон, пошёл Ульрих, который победил трёх мятежников целым эскадроном…, – парень с горечью ударил кулаком себя по бедру. Лошадь неспокойно перебирала ногами

– Ты не суетись, – успокоил я его, – командование подстраховалось. Ничего удивительного.

– Выступаем! Я им всем покажу, что я боевой командир… Я всем докажу!

– Ульрих, остынь, – я кинул в него слабую руну безразличия. Парень успокоился, – сейчас всё обсудим и выступим. Тут до мятежников осталось час хода, – и, повернувшись назад, крикнул, – Идар! Юл! Ко мне!

К нам подъехали мои воины. Ульрих рассеянно посмотрел на воинов:

– Кто это?

– Идар, командир пластунов и Юл, командир безликих. Зови своего сотника и мага, обсудим предстоящий бой.

Империя. Замок барона Дирина.

Алекс.

Ликвидация мятежников прошла скучно и как-то по-рабочему. Пластуны, зная рельеф местности, подвели наше соединение практически вплотную к стану мятежников, которых мы взяли в кольцо. При этом арвенды образовали второе кольцо и получили приказ уничтожать всех убежавших с поля боя. Про это я не стал говорить барону, незачем ему про это знать.

Бой был быстрым и кровавым. Я представлял себе это как-то масштабней, что ли. А тут – выскочили, помахали шашками и всё закончилось. Застав противника врасплох, имперцы действовали быстро и профессионально. Собственно, это была резня беззащитных. Самое удивительное, что не было ни одной магической атаки, так что мы с моим коллегой магом, так и не применили свои умения.