— Верно, да вот только, говорят, разбойники повадились убивать воинов ордена в подворотнях. Доспехи их на себя вешать, дабы к простому люду в дом быть вхожими, — сказал тот, который был меньше ростом.

— И что нам, честным людям, со всем этим делать? — сильные руки стали демонстративно поигрывать топором.

— Известно что. Бандита от светотоносца отличить очень просто. Не каждый головорез знает молитву святому Праотцу и сможет повторить ее без запинки.

— Верно говоришь, а как быть с теми, кто знает?

— Не один светоносец во время чтения молитвы не прервет ее и не схватится за меч. Даже если все демоны ада будут дышать ему серой в лицо. Ибо Праотец защищает его. Ну так что, брат? Воздай хвалу Великому! А мы проверим, какой ты набожный, — рука мужчины потянулась к оперению стрелы, торчавшей из колчана.

Поняв, что драка неизбежна, Кристоф мгновенно обнажил меч. Выпущенная стрела летела прямо в плечо, и ее едва удалось отбить. Кристоф всегда славился скоростью и реакцией. Однако в силе топорщику явно уступал. Несмотря на крупные габариты, тот оказался весьма проворным и мгновенно сократил расстояние. Не успевая принять защитную стойку, Кристоф едва сумел отбить его удар. Светоносец выстоял, однако, пошатнувшись, сделал шаг назад. За первым ударом последовал второй, а затем — еще один. Кристоф отражал каждое нападение, не забывая про лучника. Тот уже достал следующую стрелу из колчана, но не спешил пускать ее в полет, предпочитая обойти воина сбоку. Стараясь не стать легкой мишенью, Кристоф принялся смещаться так, чтобы здоровый рубака служил щитом между ним и лучником. Учитывая, как удалецки тот работал топором, это было непросто. Пару раз Кристоф даже попытался нападать на бугая, но тот проявил себя на удивление искусным воином.

Трудно сказать, как долго продолжался бы их «танец», если бы Кристоф не уперся спиной во что-то твердое. «Дерево!» — пронеслось у него в голове. Святой Праотец, как же глупо его загнали! В последний удар великан с топором вложил душу. Руки Кристофа задрожали, когда его меч встретил оружие противника. Свист стрелы — та вонзилась в четверти дюйма от правого уха светоносца.

— Тебе не помешало бы вырастить глаза на затылке, Кристоф, — ухмыльнулся лучник.

— Да и мощи набрать не повредит. Ручонки дрожат, как веточки на ветру. А я ведь в полсилы бил, — ухмыльнулся топорщик, опуская оружие.

— А вам обоим нужно быть аккуратнее! — Кристоф не мог отдышаться, но на его лице засияла улыбка.

— Я стрелял аккурат в наплечник, — лучник поднял руки, как бы извиняясь. — Но знал, что ты сможешь ее отбить. Ты всегда был самый резвый.

— Регин, — обратился Кристоф к носителю топора. — Орм, — перевел он взгляд на лучника. — Как же я рад вас видеть!

— Иди сюда, маленький негодник! Я покажу тебе, что значит скучать по-настоящему!

Здоровый воин воткнул топор в землю и обнял Кристофа так, что у того затрещали кости.

— Значит, вас тоже призвали сопроводить ведьму к священному пламени?

— Да, видать, ее нечистый изверг на этот свет. Поговаривают, что она страшнее многих своих предшественниц.

— Но зачем такое сопровождение? Воины ордена, две сотни пехоты, инквизиторы да и сам великий инквизитор, черт бы его побрал, — недовольно молвил Кристоф, от чего получил увесистую затрещину от Регина.

— Не богохульствуй, малыш! Нехорошо это.

Кристофу оставалось лишь обиженно потереть затылок и слушать, что говорит Орм.

— Так разве это много? Напротив, это самое малое сопровождение за всю историю. Йонгу Кровавый Закат полторы тысячи воинов сопровождали, половина не дошла! Так она еще и сбегать несколько раз умудрялась! — ухмыльнулся Орм. — Но все-таки Йонга была воплощением зла, да и войны тогда не вели, могли себе позволить. Это нас вот по сусекам поскребли. Уж коли великая ведьма объявилась, хочешь не хочешь, а надо ее изловить и придать священному пламени, ибо обычное ее не возьмет. Хотя эту, может, и священное не подпалит…