— Лев на моем щите тоже себя неплохо чувствует. Ему и без саламандр хорошо.

— И то верно. Льву не саламандра, льву львица нужна! — при этих словах Орм громогласно расхохотался.

Ибриен из Зеленых Холмов

Ибриен посмотрела на светоносцев. Они ребячились, словно мальчишки. Как они могут быть такими обычными? Они убили ее семью, не конкретно эти, но их братья, а теперь она смотрит на них и не понимает, как такая непосредственность может соседствовать с крайней степенью жестокосердия?

Откуда-то из головы их колонны раздался звук рога, который знаменовал привал. Ибриен вздохнула. Для нее это значило лишь то, что Кристоф принесет ужин. При мыслях об этом в животе заурчало. Она выругала себя. Как можно даже думать о еде? Ей нужно размышлять о том, как сбежать, а вместо этого она бездействует. Но как сбежать, когда вокруг столько вооруженных людей, а она только-только начала сама подниматься? Далеко в клетке не подходишь, но сделать пару шагов, чтобы размять затекшие конечности, — вполне.

Пока воины расставляли шатры и разводили костры, стало абсолютно темно. К вечеру ветер нагнал тучи, и небо не пропускало ни единого лучика света даже далеких звезд.

Оставшись один на один вместе со своим стражем, Ибриен, как обычно, молчала. Иногда Кристоф говорил какие-то случайные фразы, кажется, даже не надеясь, что ему ответят. Он, скорее, разговаривал сам с собой.

— Поспешил я Орма отпустить. И где этих инквизиторов только носит?.. — вздыхал он.

До большого пожара те исправно несли службу по охране Ибриен. Но когда их остались единицы, стали очень небрежно относиться к своим обязанностям. Ведьме казалось, что теперь они тоже ее боятся, вот стараются лишний раз и не подходить близко. Могли сменить Кристофа позже, а один раз не пришли его менять вообще. Ибриен слышала, как днем светоносец рассказал Герману об этом. Верховный инквизитор казнил людей и за меньшее, но здесь в несвойственной для себя манере отшутился. И судя по тому, что сменять Кристофа продолжали точно так же плохо, не сделал ничего.

— Я быстро, — обратился он к ней. — Скажу кому-нибудь, чтобы принесли тебе еды.

Ибриен тоскливо вздохнула. Изо рта ее вырвалось белое облачко пара. Всю пищу этого мира она променяла бы на то, чтобы погреться у костра. Но никто огня рядом с ее клетью не разводил. Кристофу приходилось страдать ночами вместе с ней.

Вдруг какое-то движение привлекло внимание Ибриен. Она сама не поняла, что это было, но сердце забилось быстрее. Какая-то едва уловимая тень. Что это? Дикий зверь случайно забрел в лагерь, приманенный едой? Неужели запах людей его не отпугнул? И снова кто-то пробежал от дерева к дереву. Ибриен на миг даже подумала, уж не вернулся ли за ней тот странный лекарь Рудхарт?

Она прижалась лицом к холодным металлическим прутьям клети и вглядывалась во тьму, где только что заметила движение.

— Кто здесь? — шепнула она.

Ибриен из Зеленых Холмов

При этих словах на повозку, с которой решили не снимать клеть на ночь, запрыгнул сгусток темноты. Ибриен в испуге отшатнулась от решетки, но в следующий миг едва успела подавить радостный возглас.

— Лэни! — зашептала она. — Лэни, девочка!

Волчица тихо поскуливала и виляла хвостом, облизывая ведьме руки, которая та вытянула навстречу единственному любимому существу, которое еще осталось в этом мире.

— Как же ты столько пробежала за мной? Как же твои бедные лапы?

Ибриен и не думала, что волчица способна преодолеть такое расстояние.

— Тебе нужно уходить, слышишь? — строго спросила Ибриен, когда услышала шаги в свою сторону. — Уходи, прячься!