— Эдвард, я бесконечно признателен за заботу, но никого вызывать не надо. Это просто случайность, — Даниэль хотел в это верить. Думать о том, что среди слуг завелась крыса, не хотелось. Не сейчас.

— Тер…

— Эдвард, — Даниэль перебил мужчину, времени до встречи оставалось мало, а опаздывать тер Даниэль не любил.

— Если это случайность, тогда откуда жирное пятно на вашей брючине, тер? — Дворецкий ткнул пальцем на правую брючину.

Любой другой за подобное распрощался бы с должностью, но Эдварду позволялось чуть больше: Даниэль рос у него на глазах. Тер Даниэль провёл пальцами по месту удара, почувствовал жир. Всё же крыса. Не глядя и ничего не сказав Эдварду прошептал заклинание очищения, резко развернулся и пошёл в гараж. Время поджимало.

Ресторация "Алмаз" современное пафосное здание из стекла и железа своей формой напоминало огранённый бриллиант. Много света. Мало уюта. Зато второй этаж ресторации поделён на маленькие кабинеты для ведения личных бесед и встреч. Ис Григ уже ждал Даниэля. Мужчины обменялись короткими приветствиями и сели напротив друг друга. 

— Тер Даниэль, моя клиентка тера Нэнси утром ушла в чертоги Великого, — ис Григ поднял взгляд карих глаз к потолку, выдержал паузу. Даниэль не спешил облегчённо выдыхать, ведь не зря же его пригласили на встречу до объявления завещания Нэнси. — Завтра вечером будет оглашено завещание покойной, но я решил предупредить вас… Всё же для девочки смерть матери удар… Ей сейчас тяжело и… Я… Вы…

Тер Даниэль хмурился. Чем больше мямлил поверенный, тем меньше он понимал, а предчувствие беды усиливалось. Судьба холодными пальцами крепко сжимала горло тера.

— Хватит. Чётко. Внятно. По существу.

— Вы назначены опекуном теры Барбары до её совершеннолетия, — ис Григ выплеснул слова будто ведро с помоями на брусчатую мостовую.

Тер Даниэль замер. Каждое слово по отдельности было понятным, но вместе звучали какофонией. Нэнси ненавидела его. Неужели она настолько сошла с ума, что отдала единственную дочь под его опеку? Бред. Зачем ей это было нужно? Что она хотела этим сказать?

— Тер Даниэль… мне право неловко… — тер Даниэль вскинул руку, останавливая очередной поток невнятностей.

— Я вас услышал, ис Григ, — тер Даниэль поднялся и вышел.

3. Глава 3

Утро. Север Аттавии, провинциальный городок Кланс

— Как же я замуж выйду, если отец ничего мне не оставил? — Я вновь посмотрела на мачеху.

Предчувствие беды накатило с новой силой.

В глазах мачехи вспыхнуло довольство, а на лице проступила маска скорби мученицы. Как же меня бесили её игры. Можно понять, когда званые вечера или месса в Храме Великого, но вот так за завтраком в кругу семьи… Отца давно нет в живых, чтобы продолжать фарс "вечная любовь". Зачем эти её ужимки и игры?

Я сильнее сжала пальцы. Каждая клеточка тела кричала о приближающейся опасности. Хотелось сбежать и не слушать очередную пакость, но приходилось сидеть на месте и смотреть на спектакль.

Мачеха медленно отпила из хрустального бокала три глотка, недовольно сморщила тонкий нос и со вздохом, сказала:

— Это будет очень трудно сделать. Была бы ты такой же красавицей как Розочка выдать тебя замуж, даже без приданого оказалось бы в разы легче. Но ты…

Слушать о том какая я нескладная, с ужасными тёмными волосами и глазами мне надоело ещё в шесть лет. Я может и не белокурая красавица, зато похожа на отца и мать. Тонкие черты лица и хрупкая фигура мне достались от матери, а тёмные каштановые волосы и бархатные карие глаза от отца. Я наследница рода Хилл и это видно каждому жителю Кланса. А вот вся такая белокурая Розочка не известно чья наследница. Сначала в городе появилась мачеха, а её дочь приехала после свадьбы с отцом. Приехала без ничего. Первое время все вещи, мебель, игрушки для четырёхлетней Розочки взяли мои, пока мачеха не устроила сцену униженной и оскорблённой, обвинив отца в чёрствости и жадности. После этого отца как подменили, он всё делал для новой жены и её дочери, чтобы без скандалов и ругани. Уже тогда мне стало его жаль.