И всё, что он теперь говорит — это “прости?!” Да я чуть на тот свет не отправилась!

— Прости?! — моё возмущение так велико, что не хватает дыхания. — Прости?! Да я могла задохнуться?!

Клоинфарн хочет сделать шаг навстречу, но заметив мой испуг, наоборот — отступает. Оглядывается кругом, будто только сейчас увидел, что произошло с гостиной. Его губы складываются в ломаную линию, брови сходятся на переносице.

— Я потерял контроль… — напряжённо говорит он, — но я никогда бы не причинил тебе вреда, Адель.

— И это ты называешь “не причинил!” — возмущаюсь, щупая свою шею. Вроде не больно… дракон скорее держал, нежели что-то ещё. Но вот страх ранил меня по-настоящему! Занозой засел в сердце. Клоинфарн так смеялся… жуть! Я правда поверила, что он меня прикончит.

— Адель…

— Ты, ты... Ты пытался меня убить!

7. Глава 7

Клоинфарн

Тяжело дыша, Адель замерла в дверном проёме.

Её яркие травянисто-зелёные глаза блестят от испуга. Тонкое тело так напряжено, что подрагивает подбородок. Золотые волосы в беспорядке, блузка съехала, оголяя маленькое круглое плечо.

Сейчас Адель похожа на кролика, готового сорваться с места и умчаться прочь. Это заводит моего зверя. Он втягивает ноздрями воздух, скалит зубы в гигантской драконьей пасти, пожирает девчонку взглядом. Мой зверь безумен… Но сейчас контроль у меня.

Огонь из камина подсвечивает фигуру Адель, делая её похожей на призрака.

Но я знаю — она настоящая. Я до сих пор ощущаю на языке сладкий вкус поцелуя, а на ладонях — жар её тела. И поэтому ещё неприятнее, что девушка-кролик теперь трясётся от страха.

— Я потерял контроль… — говорю, сжимаю руку в кулак. — Но никогда бы не причинил тебе вреда, Адель.

— И это ты называешь “не причинил!” — она касается дрожащими пальцами шеи там, где виден красный след от моей руки.

Под рёбрами стягивается болезненный узел. Впервые за долгие столетия я ощущаю вину. Она стальными когтями царапает нутро. Гнев разъедает душу. Это гнев на себя — за то что не предусмотрел. Сорвался. Потерял контроль над собой и зверем! Позволил демонам взять верх.

Я хочу объяснить ей… Сказать, что не ожидал, что её поцелуй будет таким. Не подозревал, что отреагирую столь бурно. Будто волной накрыло, я и сам не понял почему. Не смог оторваться от её горячих губ, от её гибкого тела. А потом вдруг сознание померкло, будто задули свечу.

Я хочу пообещать, что этого никогда не повторится! Но язык онемел. Получается выговорить лишь имя:

— Адель…

— Ты, ты... Ты пытался меня убить!

Эти слова как пощёчина.

Инстинкт требует сгрести девушку в охапку, целовать её нежные веки и тонкие пальцы, шептать извинения и не отпускать, пока не поверит — ей ничего не грозит! Никогда!

Но так ли это?

Нет. Конечно, нет.

Желудок ноет, будто я проглотил стеклянное крошево. В груди что-то скулит, скребётся, тихонько воет. Больно… но это фантомная боль. Она — принадлежит призраку прошлого — тому, кем я был.

Когда-нибудь я окончательно выскребу себя-прошлого из себя-настоящего, сожгу и развею в тумане, чтобы не вспоминать. Чтобы больше не чувствовать… Ничего и никогда.

Отвернувшись к камину, я делаю вид, что слежу за танцем пламени, а сам пытаюсь вырвать из души ростки непрошеных ненужных мне эмоций.

Девчонка лишь инструмент. Ни больше ни меньше! Пусть мечтает, что вернётся домой через месяц. Пусть думает, что от неё что-то зависит. Пусть…

Мне это на руку.

Но в итоге всё будет так, как я задумал.

Никто и ничто мне не помешает.

Все эти мысли пролетают в голове за одно мгновение, и когда я снова смотрю на Адель, то ощущаю лишь ледяное спокойствие.