Похоже, я поранилась о потрескавшееся дерево перилл. Ранка крохотная, быстро заживёт. Считай, боевая рана! А на сегодня хватит с меня исследований.

Надо скорее убираться из правого крыла, иначе поседею раньше времени.

Но прежде чем уйти, надо скрыть следы своего пребывания.

Поэтому я осторожно затираю пятнышко крови на полу, а потом подхожу к окну, чтобы зашторить занавески. Взявшись за атласную ткань, осторожно выглядываю на улицу. Там всё по-прежнему… Туман обнимает лес плотным серым одеялом. Тис дремлет на лавочке во дворе, закатное солнце подкрашивает его тёмные волосы в алый…

Стоп.

Закатное?!

Но ведь было утро!

Я исследовала крыло не больше часа! Даже если прошла пара часов, но уж никак не пять-шесть! Я бы заметила, если бы здесь небесные светила двигались быстрее. Нет! Длина суток в Эльвитарионе примерно как и в Аштарии! Но тогда, почему прошло так много времени?

А главное…

Клоинфарн обещал вернуться вечером!

Что, если он уже в замке?!

Как отреагирует, если узнает, что я наплевала на его просьбу!

Ох… Нельзя, чтобы он застал меня здесь!

Задёрнув занавеску, я стремглав бросаюсь по коридору прочь из правого крыла. Я стараюсь бежать на носках, чтобы каблуки не стучали по паркету.

Слава богам, коридор короткий!

Ну всё! Правое крыло позади! Ещё немного и смогу добраться до комнаты.

Я ускоряю шаг, а в следующий миг на повороте буквально влетаю в твёрдое мужское тело. Меня тут же обнимают ледяные руки, не позволяя упасть, а завораживающий, низкий голос произносит:

— М-м, какой жаркое приветствие, дорогая жена. Может, продолжим?

5. Глава 5

Объятия обжигают холодом даже сквозь одежду. Лёгкие наполняет запах костра и горьковато-древесного дыма. Щёку и лоб покалывает ткань мужского камзола.

Я упираюсь в грудь дракона двумя ладонями, отодвигаю лицо и вскидываю подбородок.

Ухмыляясь, Клоинфарн смотрит сверху вниз. Зрачки мужчины расширяются, расплёскиваясь чернотой, а в их глубине вспыхивает голубое пламя. Холодное и яркое как новая звезда. Моё сердце тихонько ёкает, будто отзываясь на неслышимый уху зов.

— Неужели ты дар речи потеряла от счастья? — хмыкает Клоинфарн. — Уже влюбилась и готова остаться со мной навсегда?

Смысл слов, наконец, доходит до меня.

— Ещё чего! Отпусти! — шиплю, выкручиваясь, как злая кошка.

— Вы женщины такие непостоянные, — с притворной грустью вздыхает дракон, выпуская меня на свободу.

Я отпрыгиваю на два шага и, послав Клоинфарну сердитый взгляд, резкими движениями разглаживаю юбку. На самом деле она не помялась, но мне нужно чем-то занять дрожащие руки.

Дракон наблюдает за мной с ленивым интересом.

Сегодня он снова с рогами. Видимо, их можно призывать как крылья. Рога расходятся от впалых висков назад и вверх, наподобие экзотической короны. Серебристые волосы свободно лежат на плечах. На высоких сапогах налипла земля и мох, а на тёмно-синем камзоле виднеются частицы пепла.

Он что, сжигал кого-то в лесу?

“Надеюсь, не прошлую жену?” — мрачно думаю я, наконец, оставив в покое многострадальную юбку.

— То, что сейчас было, не считается за объятия, — вдруг говорит дракон.

— А? Почему это?

— Обнимал-то только я. И заметь, это ты кинулась мне на шею, а потом стала изображать недотрогу.

— Я случайно врезалась!

— Да? А куда спешила?

— В столовою. Кушать захотела.

— Значит, я вовремя, — соблазнительно улыбается Клоинфарн, словно на ужин у него рагу из одного конкретного кролика. — Давай перекусим в гостиной. Ты же не против?

Развернувшись, он идёт по коридору назад, а потом толкает дверь и делает приглашающий жест — “мол, проходи” — а сам внимательно следит за моей реакцией.