Опустив взгляд, я смотрю на своё запястье, где в свете падающих из окна лучей отливает золотом причудливая вязь узора. Эта метка связывает меня с Клоинфарном крепче цепей. Подозреваю, что через неё он чувствует, если я подхожу слишком близко к опасности.

Когда мне было десять, он помог мне в лесу, появившись в момент, когда я едва не погибла. Жаль, я тогда не поделилась правдой с мамой и папой… Оказывается, они уже встречали Клоинфарна.

Но где и когда?

Почему никогда о нём не упоминали?

Знали ли они о том, что я с ним связана?

Вздохнув, провожу пальцами по волосам, а потом хлопаю по щекам ладонями.

Месяц! У меня всего месяц на то, чтобы разгадать эту загадку!

Уверена, Клоинфарн что-то от меня скрывает! Слишком много мрачного удовольствия было в его тёмных глазах. Слишком легко он согласился на невыгодный для него спор! Не верю, что он полагается на “любовь”, которая якобы во мне вспыхнет!

Пока что я притворюсь покорной, но сама очень внимательно изучу дом, ненавязчиво расспрошу слугу и поищу полезные книги. Может, прочту что-то о местном тумане или о метках, похожих на мою, да и про сам мир узнать не помешает…

Но для начала, поем и приведу себя в порядок!

***

На тумбочке нахожу поднос с остывшем чаем и сырниками. Чай травяной, очень вкусный, сырники сладкие и нежные. Интересно, кто их готовил, если тут совсем нет слуг? Тисс не похож на повара…

После завтрака привожу себя в порядок. Стыдно сказать, но без служанок ужасно неудобно. Единственное, что я способна сделать со своими волосами — просто расчесать их, чтобы они легли на плечах золотыми волнами.

В коридор выхожу с некоторой опаской. Но там никого нет, лишь тени мелькают на стенах. Закрадывается мысль, что в этом мире не только туман, но и тени не такие, к каким я привыкла.

В коридорах стоит тишина, лишь слегка шипят магические лампы, вспыхивая при моём появлении. Вздохнув, я принимаюсь за тщательное изучение замка.

В левом крыле (там, где находится моя спальня) — три жилых этажа, а также подвал с заброшенной алхимической лабораторией и пустующий чердак.

Обстановка не такая шикарная, как в моём родном Аштарийском дворце, но весьма богатая. Всюду встречаются золотые люстры и подсвечники, серебряные рамы… Не зря говорят, что драконы обожают драгоценные металлы! Видимо, мой муж не исключение.

Но при этом в замке совсем нет новых вещей. Мебель изысканная, но частично побитая, пол и стены нуждаются в обновлении, перила лестниц неплохо бы покрасить.

Создаётся ощущение, словно когда-то давно это место было любимо, а теперь доживает дни в запустении. С чувством странной печали я касаюсь пальцами стен… Холод, исходящий от них, напоминает мне о Клоинфарне.

Вот правду говорят, что дом со временем становится похож на своего хозяина…

Когда захожу в помещения, половицы скрипят и жалобное эхо отскакивает от облицованных мрамором стен. Я чувствую себя приведением, бродящим по заброшенному дому. Для полноты картины не хватает звона цепей.

Я осторожно передвигаюсь из комнаты в комнату, подмечая детали и запоминая расположение, даже простукиваю стены в поисках тайных ходов.

На первом этаже находятся хозяйская столовая, кухня, просторный холл, небольшой склад с утварью, спальня для гостей и несколько пустых помещений. На втором — моя спальня, уютная комната с камином, широкий открытый балкон с видом на затянутый туманом лес. На третьем этаже обнаруживаются ещё одна гостиная, пустующие каморки слуг и покои самого Клоинфарна.

Хотя… это скорее “временные покои”, потому что кроме нескольких комплектов мужской одежды больше с драконом эти комнаты ничего не связывает.