Пой ведьма, пой… Слова Гаррета набатом пронеслись в мыслях, и поддавшись неведомому порыву я и впрямь запела, заклиная собственную Силу и скрепляя союз с загадочным хрустальным мотыльком. А ответом мне стали раскаты грома и пронзительный аромат осеннего ливня.

Он обрушился на нас с Тайрой, вырывая из транса и заставляя открыть глаза.

– Фэйри… хрустальная фэйри… – ошарашенно прошептала ведьма, словно под гипнозом рассматривая окружающее нас сияние. А я уставилась на собственную тень. Мерцающую и… крылатую.

Сойран не раз повторяла, что чем быстрее приму магию и новую сущность, тем проще мне будет в этом мире. Но глядя на побледневшую Тайру, я поняла: паучиха и здесь обманула.

– Я…

– Спрячьте крылья, – голос ведьмы звучал сипло и глухо, а холёные, украшенные многочисленными кольцами пальцы, ритмично подрагивали, будто она перебирала невидимые струны. – Быстрее! – с нажимом повторила. – Я не могу долго удерживать щит, скрывающий вас от Охотников!

О чём речь я не поняла, но от тона Тайры пробрал озноб. Закрыв глаза, представила, как крылья уменьшаются, а затем приказала им исчезнуть. Ничего не произошло… Только вдали вновь проскользнул прекрасный мотылёк и раздался чарующий перезвон хрустальных колокольчиков.

– Леди Альена! – рявкнула ведьма. – Щиты…

– Я пытаюсь! – воскликнула, не открывая глаз. – Пытаюсь… – шёпотом добавила, прислушиваясь к музыке чужих крыльев.

Мелодия, создаваемая мотыльком, казалась подозрительно знакомой и родной, словно я знала её всю жизнь, но лишь сейчас услышала со стороны. Она дразнила и манила, ускользала, но через миг возвращалась, гипнотизируя чудными переливами и приглашая последовать за ней на мерцающие дорожки потаённых желаний и снов.

Я чувствовала, что загадочная бабочка может многое рассказать и помочь с новой магией, но время поджимало.

– Помоги, – взмолилась, обращаясь к дивному созданию, – я благодарна за Дар, но не умею им пользоваться!

Мотылёк не ответил. Продолжил кружить вдали, оставляя в воздухе мерцающий след из искрящихся магией снежинок. Не удержавшись, шагнула к нему, чувствуя, как душа отделяется от тела. Это было пугающе и головокружительно одновременно.

Никогда не испытывала подобной лёгкости.

– Во имя Забытой! Леди… – крик Тайры растворился в хрустальном перезвоне и рокоте молний.

Магия вышла из берегов, обрушилась на меня подобно цунами. Я тонула в ней, задыхаясь от непривычных ощущений… Но едва по разгорячённой коже вновь скользнули ледяные струи дождя, душа воссоединилась с телом и дышать стало легче. Словно разыгравшийся шторм защищал меня от собственной силы.

Вначале подумала на Гаррета, но татуировка пары неожиданно встрепенулась, напоминая, что не фениксом единым…

– Альена! – шёпот Вольгарда окутал бархатным коконом, скрывая от бушующей магии и жутких золотистых цепей. Они со свистом рассекали воздух, танцуя вокруг меня как змеи, приворожённые флейтой заклинателя. – Альена, очнись! Иди на мой голос! – повторил дракон.

Я по-прежнему не понимала, где нахожусь, блуждая в беспросветной тягучей тьме, но всё же попыталась исполнить приказ. И тут же отскочила обратно, едва ко мне рванула одна из цепей.

– Рца-а-ар, – она со скрежетом врезалась в мерцающий щит, а я замерла как вкопанная.

– Вольград, – тихонько позвала, боясь пошелохнуться. Защита дракона спасала от жутких золотистых змей, но как выбраться из ловушки не представляла. – Вольгард… – вновь прошептала, коснувшись татуировки пары.

Она неожиданно потеплела. Это приободрило, значит, я двигалась в верном направлении.