Наклонив голову в бок, она внимательно рассматривала мое лицо. Давление в горле прекратилось, как только она поняла, что я вняла ее предупреждению и не собираюсь шуметь.

– Мур-р-р, а тут сметанка вкуснее, чем во дворце, – аппетитно причмокивая, промурчала Рыбина откуда-то из-под кровати.

Нос уловил запах любимого тушеного мяса с овощами. Здесь его готовили с особыми специями. И я буквально с ума сходила по этому блюду. Рот мгновенно заполнился слюной. Как повезло-то, а! Я покосилась на тумбочку возле кровати и обнаружила пиалу с ароматным блюдом. Живот протяжно заурчал, напоминая, как сильно я голодна. Не дожидаясь особого приглашения, подвинулась ближе к тумбе, взяла вилку и, подцепив кусочек мяса, отправила его в рот.

– Невероятно вкусно! – не сдержала я стон, жмурясь от удовольствия. – Такое приятное совпадение, это же мое любимое блюдо. Спасибо, Ануш!

– Не совпадение, – продолжая без смущения разглядывать меня, выдала девушка-тень. – Господин приказал приготовить специально для тебя.

– Он…как же он узнал? – нахмурилась я.

– Ты правда хотела отрубить голову своей кошке? – проигнорировав мой вопрос, ошарашила меня своим Ануш.

Аж поперхнулась. Кусок не в то горло попал. Я закашлялась. Неужели уже и сюда слухи о моей жестокости дошли? Или…

– Ты следила за мной? – откашлявшись, просипела я.

– Да, – с наивной простотой призналась тень. – Приглядывала. Господину ты важна.

– Чем важна? – насторожилась я.

– Ты не ответила на вопрос, – перевела тему Ануш.

В ее интонации появились недовольные нотки. Теперь она поглядывала на меня с нескрываемым осуждением. Надо же, как за Лельку переживает, а та и не видит, прилипла к тазику со сметаной намертво…

– Не хотела я ей голову рубить. Это был концерт для стражи. Чтобы они ее пожалели и оставили в покое, – с улыбкой умиления пояснила я тени.

Она с серьезным видом кивнула, принимая мои объяснения.

– Господин тоже спас, – поделилась она.

– Тебя?

– Да. Люди убивают.

– Убивают?

– Да. Хотят силу, могущество, магию. Мой клан. Все мертвы. Я одна осталась. Господин спас. Дал имя. Теперь я служу ему.

– Он тебя заставил?

– Нет. Я сама. С ним безопасно. Люди жестокие. Ты тоже человек…

Ануш прищурилась с явным недоверием. Ее развевающиеся волосы зашевелились более интенсивно и резко, отражая эмоции хозяйки. Они напоминали змей, только что не шипели. Отчего невольно вспоминались мифы о медузе Горгоне.

Судя по всему, Ануш никак не могла определиться, как относиться ко мне. Раз она наблюдала сцену с притворным отсечением Лелькиной головы, это неудивительно. Я сама от себя такой актерской игры не ожидала, а со стороны наверняка все смотрелось еще более жутко.

– Не все люди такие. Мне жаль, что с твоей семьей такое случилось, – с сочувствием произнесла я.

– Теперь моя семья – это господин. Он заботится обо мне. А я о нем. Ты нужна ему. Значит, забочусь и о тебе.

Ее манера разговора по-детски наивная, со странной, неестественной интонацией умиляла и располагала к себе. Ануш говорила все, что у нее на уме. Прямо и открыто. Это подкупало. Но слова ее настораживали. Пазлы, один за одним, складывались в общую картину. Мои догадки все больше походили на правду. Но делать окончательные выводы еще рано.

– Зачем я нужна ему, Ануш? – попытала я удачу.

– Утром господин придет. Сам скажет. Ты ложись спать, – не повелась Ануш.

Встав с кровати, она указала на стопку одежды, лежащую на краю постели, а затем исчезла в стене.

– Уф, вот это я наелась, – протянула Рыбина. Она лежала на спине, растопырив лапы в стороны и довольно жмурясь. – Одобряю ассара Сапфировой долины, как твоего второго мужа. И подружка его эта мне нравится. Милая такая…