– Уже наслышан, – со снисходительной улыбкой прервал его поток откровений Велиосс. – Думаю, на моей кухне для вас найдется достаточное количество сметаны.

– Вот! Сразу видно, настоящий мужчина. Варька, берем! – оценила уровень гостеприимства Рыбина.

– Простите, ассар, она не то имела в виду… – поспешила я реабилитироваться, стыдливо потирая лоб.

Лелька, осознав, что ляпнула что-то не то, резко замолчала, притворяясь, будто ее резко заинтересовала невидимая пылинка на ковре. Если продолжит в том же духе, точно придушу. Сколько можно ставить меня в неловкое положение?!

– Все нормально, – успокоил меня Велиосс. – Нежелательно, чтобы кто-то узнал о вашем нахождении в моем поместье. Поэтому попрошу не выходить из комнаты, пока мы не решим вопрос с вашим отбытием. Надеюсь, моя просьба выполнима?

– Да, конечно, – кивнула я и мягко поддела мыском сапога Рыбину, которая увлеченно пыталась поймать лапой покачивающуюся тень от моего плаща.

– А? Что? Да-да, я тише воды, ниже травы, – не отрываясь от своего занятия, протараторила она.

Честно говоря, подруга меня беспокоила. Она все больше напоминала настоящую кошку. А что, если в какой-то момент она окончательно потеряет человеческую суть? В груди росло нехорошее предчувствие. Лейнара о таких последствиях ничего не говорила, но ведь и ситуация у Лельки не совсем стандартная. Я искренне переживала, но понятия не имела, чем помочь. Состояние подруги усугублялось. Я больше не могла просто наблюдать, как она срастается с кошачьей натурой не только телом, но и душой. Нужно срочно что-то делать…

– Это уже слишком, Вел! Ты переходишь все границы! – ворвался в сознание грозный голос Лейнары.

Погрузившись в свои мысли, я пропустила момент, когда она появилась.

– Спасибо, Ануш, можешь идти, – безэмоциональным тоном произнес Велиосс, не обращая внимания на недовольство девушки.

Тень на стене изобразила неглубокий поклон и ускользнула. Лейнара прожигала взглядом дракона. Еще ни разу я не видела ее такой злой. Да и представить такое было сложно. Всегда любезная, мудрая, улыбчивая, как солнышко, сейчас она напоминала разгневанную фурию.

– Ты должна вернуть сиру Варвару обратно в ее мир, – игнорируя испепеляющие взгляды в свою сторону, потребовал ассар.

– Я уже сообщила сире Варваре, что это невозможно, – отчеканила Лейнара с воинственно вскинутым подбородком.

– Мы оба знаем, что это не так, – возразил ей Велиосс. – Ты должна это сделать…

– Должна? Что еще я тебе должна? Если мы с детства дружим, это не значит, что ты можешь мне указывать. Напомнить, кто стоит перед тобой? Я сестра Верховного ассара…

– Оставь это, – Велиосс остановил ее жестом руки, поморщившись, и, уже мягче, добавил: – Я прошу о помощи. Ты же знаешь…

– Если я ее верну, все закончится еще хуже.

– Что может быть хуже?! – взорвался ассар, нависнув над девушкой.

От его внезапного рыка, аж подпрыгнула. Я ошарашенно смотрела то на него, то на Лею. Не надо много ума, чтобы понять – от меня что-то скрывают. Но влезать в разговор я не спешила. Наоборот, превратилась в слух, надеясь, что они забудут о моем присутствии и перестанут общаться загадками.

Лейнара молчала. Судя по ее выражению лица, она и так сказала лишнее, о чем теперь жалела.

– Лея… Должен быть способ. Другой путь. Что я могу, Лея? Все, что угодно… Я готов на любые жертвы, – обхватив за плечи, в отчаянии взывал к ней ассар, пугая меня все больше.

Речь ведь обо мне? Случится что-то плохое? Или я каким-то образом связана с будущим самого ассара? Что такого страшного должно произойти? Я совсем запуталась…