- Сочувствую, - Ида посмотрела печально. - Если я чем-то могу помочь...

- Можешь. Попробуй разузнать, как тут всё устроено. Я пока не рискну выходить. Не в моих это интересах. А ты вправе свободно передвигаться по замку.

- Не так уж и свободно, - проворчала девушка. - Пока меня вели сюда, сказали, что могу ходить только в восточной, западной и южной части замка. В северное крыло носа не совать. Так и сказали, не совать! Если не хочу остаться без этого самого носа. Тьфу! Сплошные джентльмены вокруг!

- И не говори, - проворчала я, опускаясь на кровать с белоснежным покрывалом.

Удивительно, что не с красным!

- Но я постараюсь разузнать всё, что смогу, - пообещала Ида. - Начну прямо сейчас. Мне же должны выделить где-то комнату. Да и местоположение кухни не помешало бы выяснить. Так что у меня есть законное основание сунуть нос пусть и не в северную часть замка, но в остальные всенепременно.

- Начинай, - разрешила я, а когда Ида удалилась, пару раз ударила кулаками по кровати, выпуская пар, и повернулась к Брану. - Для тебя тоже есть задание.

- Узнать, что там - в северной части замка, - легко догадался умный мальчишка.

- Точно!

Я подарила ему благодарную улыбку. А он выразительно приподнял брови и спросил:

- Ночью-то что делать будешь?

Я издала звук, весьма смахивающее на рычание.

- Пытаться не допустить исполнения супружеских обязанностей.

Наверное, было странно говорить о таком с Браном. На вид ему было лет десять-одиннадцать. И вел он себя в основном, как мальчишка. Однако Бран находился рядом со мной всю мою жизнь. Все двадцать с лишним лет. Так что был вправе считаться взрослым и осведомленным в интимных вопросах. Пусть не на личном опыте, но всё же.

- Могу подкинуть пару идей, - тут же объявил мой приятель. - Та настойка, из-за которой ты слёзы перед дорогой лила, еще при тебе?

- При мне. Но вряд ли дракона разжалобят рыдания.

- А ты ее глотни. Только чуток, чтоб концы не отдать раньше дня рождения. Гарантирую, тебя вытошнит прямо на супружескую кровать. Это отобьет у дракона всё желание оставаться тут на ночь. По крайней мере, на нынешнюю ночь.

Я фыркнула и покачала головой.

- Гадость!

- Дык на то и расчет! - парировал мальчишка.

- Ладно, я подумаю над твоим предложением, но надеюсь, в голову придут и другие идеи.

- Думай, - кивнул Бран. - А я на разведку.

Сказал и ушел. Сквозь стену, как делал это всегда.

Я же вздохнула тяжко, повалилась на кровать и, уставившись в потолок, принялась воплощать план в жизнь. В смысле, думать, как помешать дракону провести со мной первую брачную ночь. Как минимум, первую. Ничего путного в голову не приходило. Да и мысли то и дело возвращались к словам дракона об общем сыне.

Что ж, потомство нам с ним не грозило, сколько бы он ни старался. Пусть хоть каждую ночь. Об этом я позаботилась. Последнее, что мне было нужно в моей короткой жизни, так это внеплановая беременность. Поэтому едва я вознамерилась проститься с невинностью, посетила знахарку. Брала та недешево, но дело свое знала. Провела обряд, обеспечивающий женщине защиту от нежелательного пополнения семьи. Действовала такая защита одиннадцать-двенадцать месяцев, так что я ежегодно наведывалась в салон знахарки для повторной процедуры. В последний раз побывала у нее четыре месяца назад. Так что можно было не беспокоиться, что дракону удастся меня «облагодетельствовать».

Вскоре в дверь постучались. Это оказались три служанки.

- Простите, леди Лусия, но нам нужно подготовить вас к брачной ночи, - обратилась одна, сделав реверанс. Принцессой я быть перестала, раз вышла замуж, стало быть, называть меня Высочеством теперь не требовалось.