Дракон остановился напротив нас с Идой.

- Так это ты - Принцесса, - проговорил с легкой хрипотцой. Вывод сделал, оглядев нашу со служанкой одежду.

- Что же вы, господин хороший, не потрудились раньше узнать, как я выгляжу? - не сдержалась я. - До того, как ультиматумы выдвигали.

Его лицо не дрогнуло. Ни единый мускул.

- А я обычно так низко не летаю, - поведал он спокойно, - чтобы девиц рассматривать.

Я спрятала смешок. Ага-ага. Сейчас он именно этим и занимался. Разглядывал меня. Лицо, фигуру. Взгляд черных глаз, в которых чудились алые всполохи, неприлично долго задержался на моей груди. Видно, фигура той, что окажется скоро в постели, в понимании дракона считалась годной.

- Как тебя зовут? - спросил, тем временем, он. Подошел ко мне и взял за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

Отвечать в таком положении было крайне неудобно, поэтому я просто молчала и смотрела на него. Без страха. Но и без покорности.

- Ах да, ты Лусия, - соизволил вспомнить дракон. - Я думал, ты окажешься блондинкой.

Я бы усмехнулась, если бы не его «хват». Настоящая Принцесса, действительно, светловолосая. Вот только ее фигура дракону понравилась бы куда меньше моей.

- А я думала, у вас лицо красное, - отчеканила я, когда гад, наконец, убрал руку. - Раз уж вы именно в этом цвете парите.

- Язвительность - это защитная реакция? - спросил он.

- С чего вы так решили?

- Посланники рассказали, как ты лила слезы, покидая дом. А теперь хорохоришься? Пытаешься показать, что тебе всё нипочем?

- Нет. У меня просто настроение переменчивое, - я заставила себя не отвернуться, смотреть на него, не отрываясь, хотя глаза начали слезиться. На этот раз по-настоящему. Было в его взгляде нечто такое... такое... Будто, впрямь, обжигающий огонь.

- Ну-ну, - протянул дракон и приказал охранникам: - Все вон. И служанку уведите. Пусть пока багаж госпожи разберет, одежду по шкафам развесит. А мы с Её Высочеством делом займемся.

Я чуть глаза не вытаращила.

Каким еще делом?! Тем самым?! Прямо тут?

Охранники подчинились беспрекословно. Ида тоже. Только бросила на меня сочувственный взгляд. Мол, держись, подруга. Отступать некуда. Я сама всё понимала. Не говорить же правду. Клавдий запросто сдержит обещание и казнит тетю Клэр. Да и Лусии я жестокой участи не желала. Избалованная дуреха. Нельзя ее к дракону.

В холле, кроме нас, остался только Бран. Встал в сторонке, хмуро косясь на моего женишка. Мальчишке тот по душе однозначно не пришелся.

- Позёр, - бросил он, презрительно скривившись.

А я... Я просто осталась стоять на месте. Будь что будет. Всё равно дракону противопоставить нечего. А пытаться убежать - бесполезное, а главное, глупое занятие.

Едва мы оказались одни (Бран, разумеется, не в счет), женишок не стал терять времени. Притянул меня к себе одной рукой и щелкнул пальцами другой. Я вскрикнула. И было от чего. Вокруг нас вспыхнуло пламя. Вмиг заполнило всё помещение. Остался лишь кусочек пола, свободный от огня. Тем, где мы с драконом стояли.

- Не паникуй, Принцесса, - усмехнулся он. - Это всего лишь брачный драконий обряд. Нужно узаконить наши отношения. И поскорее.

- Э-э-э...

Я опешила, взирая на женишка ошалелым взглядом. Только отметила в уме мимоходом, что с Браном всё в порядке, если это выражение подходило призраку. Мальчишка всё так же стоял у стены. Прямо в огне, но это ему ни капли не мешало.

- А как же... хм... гости? - спросила я, чтобы хоть что-то спросить.

- А зачем они нам? - дракон посмотрел насмешливо и прижал меня к себе еще крепче. Ладонь легла мне на затылок, а горячие губы прильнули к моим губам.