Я несся сквозь мир вымерших многоэтажек, дворовых поликлиник, детских садов и школ, собирая на хвост все больше его новых обитателей.

Кажется, их привлекало движение. Они вылезали из подъездов, выбегали из-за машин и бросались в погоню за мной. Судя по тяжелому топоту за спиной, там набралась уже толпа желающих отведать свежатины.

Я обреченно почувствовал, что начинаю задыхаться, а одряхлевшие мышцы ног, несмотря на упорные сигналы бежать вперед, отказывались работать с постоянной скоростью.

Кажется, мой забег подходит к концу. Выживальщик хренов.

Тяжело… Больше не могу. Все плывет перед глазами, а легкие будто вот-вот разорвутся изнутри… Придется рано или поздно остановиться.

Все… Я сдаюсь… Прости, мама. Я не смог… Я у тебя слабак.

Но что это?…

Я вдруг понял, что профукал уже десятки спасительных укрытий: автомобили! Один из них оказался на пути с гостеприимно открытой дверью. Желтое такси.

Я прыгнул внутрь и со всей силы захлопнул дверь. Посмотрел в окно: зараженные бежали метрах в тридцати. Первым по-прежнему двигался пацан.

И лишь потом понял, что на пассажирском сиденье кто-то есть.

Замерев, я осмотрел попутчика: это оказался совершенно нормальный обезглавленный труп в костюме-тройке с галстуком. На месте головы осталась толстая корка запекшейся крови. Самой головы нигде не было – видимо, ее отгрызли через открытое окно, в которое свешивался товарищ. И самое удивительное, что меня это обрадовало: этот парень скорее всего будет спокойно сидеть и не станет наводить суету.

Действуя как во сне, я взял его за плечо и аккуратно откинул на кресло. Крутанул ручку, закрывая окно. И очень вовремя.

Машина качнулась от удара, когда в левый бок врезалась масса зараженных. Они облепили окна, как мухи, водя по ним скрюченными пальцами, забрызгивая лопающимися волдырями и не сводя с меня мертвых глаз.

Я пытался отдышаться, наверное, минут двадцать. Никак не мог наглотаться воздуха. Все тело после такой пробежки сковала невероятная тяжесть, будто мышцы затвердевали и превращались в камень. В ушах грохотал стук сердца, на языке появился привкус крови. Вскоре руки и ноги стало колотить, как от сильного холода. Видимо, отходил от шока.

Что делать дальше?

Больше всего я боялся, что зараженные догадаются разбить стекло. А с той звериной силой, которую они вкладывали в попытки добраться до добычи, это могло произойти в любой момент.

Я наклонился и пошарил рукой под рулем. Ключа не было.

Спокойно. Глубокий вдох. Ищем дальше.

Бардачок!

Стараясь не прикасаться к безголовому пассажиру, я стал шарить в бардачке, но там ничего не было, кроме запаса медицинских масок и каких-то таблеток.

Кажется, дело дрянь.

Последний шанс. Опустил правый солнцезащитный козырек. Пусто. Глубоко вдохнул и опустил левый.

На колени упала связка ключей.

Прав у меня не было, но отец с малых лет приучал к вождению, поэтому я считал, что проблем не возникнет. К тому же, здесь автоматическая коробка, а с ней справится даже зомби.

Машина завелась с первого раза. Почувствовав вибрацию и шум, зараженные возбудились и стали ожесточенно биться в корпус. Я переключил передачу, вывернул руль и вдавил газ.

Один из зараженных в последний момент прыгнул на капот, но не удержался и упал под колеса. Машину резко подбросило вверх, а я буквально услышал хруст костей. Я еле справился с управлением и прочертил боком по ближайшей машине. Но в итоге вырулил, поддал газу и полетел вперед, удовлетворенно наблюдая как уменьшается в зеркале заднего вида толпа зараженных.

Выезд со двора на проспект был забит огромной пробкой брошенных машин с открытыми дверями. Видно было, как люди бросали все, лишь бы спастись.