Кажется, это конец.

Но все было еще хуже.

Я заметил, что на вонючей руке надуваются пузырьки с какой-то жидкостью. Было понятно, что они вот-вот лопнут. Я с ужасом вспомнил слова Паши и новостные сводки, в которых говорилось, что через эти прыщи распространяется болезнь, и отпрыгнул назад, упав на спину.

Это было мудрое решение. Пузыри взорвались, и зелено-гнойная жижа струей выстрелила в мою сторону, забрызгав пол в десятке сантиметров от колена. Я отполз еще дальше и уперся в стену. Спасся.

Существо, избавившись от моего сопротивления, протиснулось внутрь.

Трясясь от ужаса, я на карачках вбежал в спальню и закрылся изнутри на хлипкий замок.

Все. Я сейчас умру.

Эта дверь его не остановит. Он снесет ее с пары ударов. А даже если и нет – мне нечего есть и пить.

Единственный выход…

На дверь обрушился мощный удар.

Самое страшное, что существо не издавало никаких звуков. Полное безмолвие, тупая сосредоточенность и целеустремленность. Он хотел лишь одного – запустить полусгнившие пальцы в мои внутренности.

Я выбежал на балкон и посмотрел вниз.

Да. Придется спускаться. Как это делал Паша. И как я побоялся. Но лучше разбиться, чем попасть в руки к этому чудовищу.

Не раздумывая, я обреченно перелез через перила и, стараясь не смотреть вниз, стал спускаться. Присел, держась руками за холодное железо. Потрескавшаяся краска больно врезалась в ладони. Я опустил ногу, пытаясь нащупать опору на балконе внизу, но не мог. Надо было разжать одну руку, взяться ей за выступающую часть балкона под ногой, отпустить вторую и одновременно опуститься целиком. Ухватившись обеими руками, встать на парапет внизу, присесть, ухватиться за него руками. Вернуться к первому пункту. При необходимости повторить пять раз.

Дверь с грохотом слетела с петель, и ко мне побежал шатающийся труп Пашки.

Экстренный спуск.

Я соскользнул вниз, чудом успев ухватиться за парапет, нащупал опору ногами.

Монстр перевесился через балкон и стал тупо разглядывать меня. Изо рта его текла вонючая жидкость, капая в нескольких сантиметрах от меня. Я увидел пожелтевшие белки глаз и спрыгнул на нижний балкон еще быстрее.

Я почти смог. Невероятно, но факт.

Однако, на втором этаже мои слабые руки не выдержали такого издевательства и предательски отказались надежно сжимать парапет. Я сорвался и рухнул в разросшиеся кусты.

Было очень больно. Что-то хрустнуло в спине, локоть от удара мгновенно онемел. Колючие ветки кустарника иссекли руки и шею. Но все равно спасли меня. Если бы не это мягкое падение, я расшиб голову.

Возможно, травм было больше. Но я не чувствовал боли и сразу вскочил на ноги, накачанный адреналином и диким желанием жить, которого еще никогда не испытывал.

Я выбрался из кустов и осмотрелся. Паша все еще пялился на меня с балкона. Это хорошо. Оставайся там, дружище.

Вокруг было тихо. Мое падение, кажется, не привлекло ничьего внимания. Двор был пуст.

Итак, пока что мои шансы просто дожить до зимы стремительно тают. Здесь меня могут сожрать в любой момент. Просто потрясающе. И что теперь делать?

Надо вернуться назад. В дом. Отыскать новую квартиру, снова собрать припасы и думать дальше…

И тут мой взгляд упал на кое-что красное, блестящее и большое. От чего сердце сразу радостно забилось.

Конечно же, это Пашкин мотоцикл.

Он лежал на поцарапанном боку под соседним балконом, по которому Пашка, очевидно, начал карабкаться наверх.

Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Убедился, что прямо сейчас меня никто не хочет сожрать. Подкрался к мотоциклу.