— Смотрите-ка, кто тут у нас, — раздался веселый мужской голос. — Бывшая Святая.

Я подняла взгляд. Рядом со столом, за которым я сидела, стояли два аристократа. Я знала их, потому, что мои занятия в детстве часто проходили вместе с ними. Нас обучали общемировой политике и географии. И мальчикам очень не нравилось, что единственная девочка среди них училась гораздо лучше любого наследника аристократа.

— Ох, — я сделала вид, что удивилась. — Не знала, что Имперскую библиотеку впускают лающих псов.

— Захлопни пасть, — резко сказал черноволосый Эдди Голд, ударив рукой по столу. — Теперь ты никто и звать тебя никак, поэтому...

— На твоем месте, я бы не была так уверена, — я перелистнула страницу, даже не подняв взгляда. — Я до сих пор остаюсь Авророй Анжелой Лоуд. Младшей дочерью герцога Лоуд. Неужели все забыли об этом?

— Ты всего лишь женщина, — протянул шатен, имя которого я затруднялась вспомнить. Кажется, его фамилия была Менсон.

Спорить с ним было бессмысленно. Еще десять лет назад женщина в Империи Нова, имели столько же прав, сколько и собаки. А возможно, собакам жилось даже лучше. Женщин, по большей части, продавали мужчинам по выгодным сделкам. Поэтому в обществе был такой резонанс, когда храм объявил о том, что Святая — девочка. И поэтому меня так легко смогли забрать из дома. Однако эти законы постепенно уходили в прошлое. Уже многие пары женились по любви, и многие мужчины относились к женщинам с уважением. Я слышала, что даже многие аристократы начали давать своим дочерям образование.

Но в обществе всегда были вот такие индивиды.

— Эдди, Адам, что вы здесь делаете? — холодный голос Эдана прервал нашу беседу до того, как я успела ответить.

— Ваше Высочество! — парни тут же учтиво поклонились. — Мы увидели тут госпожу бывшую Святую и решили с ней побеседовать.

Я подняла взгляд, даже не поднявшись из-за стола. Эдан в моих глазах, все еще был Эданом. Я не собиралась приклонять перед ним колени или голову. Да, это было неправильно, но до прибытия новой Святой, я все еще держала за собой этот титул. И фактически была равно кронпринцу.

— Чтобы в следующий раз не делали что-то столь необдуманное, — резко сказал Эдан, не отрывая взгляда от меня.

— П-простите, Ваше Высочество...

— Ступайте.

Парни испарились так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Эдан же продолжал смотреть на меня так, словно я была в чем-то виновата. Самым ужасным было то, что он никогда раньше не смотрел на меня вот так. Я помню Эдана очень теплым, добрым и хорошим мальчиком. Мне хотелось просить у него — что же случилось? Почему все теперь вот так? Но почему-то я не могла. Возможно, потому что уже знала ответ.

— Аврора...

— Ваше Высочество, — я опустила взгляд на страницы книги. — Так как мы разорвали помолвку, мы не можем теперь обращаться друг к другу по имени. Это грубое нарушение этикета.

— Вы права, леди Лоуд. Хорошего вам вечера.

Раздались удаляющиеся шаги. Мои пальцы с силой сжали обложку и страницы книги. Я строила из себя сильную и независимую девушку, потому что я должна была быть такой. Но почему мне тогда было так невыносимо тоскливо? Я просто не могла представить, как мне жить дальше. Даже вернувшись к родителям я, скорее всего, просто выйду замуж. Возможно, это не самый худший исход.

«Хуже будет, если меня запрут в замке».

Я представила, как Эдан женится на другой женщине. Как он обнимает ее, общается с ней точно так же, как и со мной до сегодняшнего дня. Внутри все сжалось от невероятной тоски и ненависти к самой себе. Почему я вообще открыла тому мальчику свое сердце? Потому что была наивна и поверила в его искренние чувства.