Вот почему Рейнхарт пришел в бешенство, когда Ева обернулась. Она - самка с человеческой ипостасью, то есть редкость. И, если бы из-за меня погибла ее драконица… Я передернула плечами, не желая даже думать о последствиях. Мог бы мне все рассказать, объяснить, поставить задачу, а не тащить меня в гнездо гром-птиц против воли.

Хотя, по доброй воле я бы вообще туда не пошла! Может, он и верно поступил.

- Мне жаль. Но это никак не объясняет предполагаемую жестокость моей сестры.

- Ее отправили, как мы думаем, выяснить положение дел в стае. Она узнала об артефакте, с помощью которого можно контролировать дракона. Втерлась Рейну в доверие, родила драконят, а потом… Когда выяснилось, что большинство малышей безумны - без сожаления уничтожила их, а остальных похитила. По нашим данным, они пошли на корм гром-птицам.

Я нервно выдохнула и поднялась.

- Ну, знаете!!! Это серьезные обвинения! Я не верю, что моя сестра на такое способна! Это неправда!

- Она выкрала артефакты, Ари. Кроме нее никто не имел доступа в сокровищницу. Мужской браслет Рейн вернул почти сразу - они с Инмаашем связаны, а женский отыскался совсем недавно.

- Но браслет был у графа, а не у моей сестры!

- Верно. Почему так получилось - спросишь у нее сама. Ари, это нелегко принять, я понимаю. Но и его высочество ищет браслет. 

- Зачем всем дался этот злополучный браслет?! - прорычала, душа слезы.

- Он дает контроль над драконом. Мой мальчик одним дыханием испепелит пять дюжин императорских гвардейцев. Убить его магией - почти невозможно, оружием - еще сложнее. Для этого они выращивают гром-птиц. Теперь представь, если на страже Гардии будет боевой дракон и десятки гром-птиц?

- Но зачем императору такая армия? - выдохнула в ужасе, уже не понимая, где правда, а где выдумка, чему верить!

- Мы задаемся тем же вопросом, Ариана! Если люди продолжат провоцировать нас, продолжат создавать армию и убивать наших детей, мы перестанем молчать, мы дадим отпор. И мой сын настаивает на этом.

Стерла слезы со щек и помотала головой:

- Райра, нельзя судить сгоряча! Я не верю, что император Гардии так далеко зашел! Наверняка, он сам не знает, что происходит!

- Царь хороший - бояре плохие? - улыбнулась драконица. - Так не бывает. В любом случае, чтобы исключить ошибку, прими мой второй подарок.

Та самая бархатная коробочка. В ней оказался браслет, точная копия Шаамни.

- Я не понимаю.

- Это подарок лично от меня. Браслет поможет сдерживать твой дар. Каждый раз, когда он попробует хлынуть помимо твоей воли - натолкнется на блок драконьей магии. К тому же, это защитный артефакт. 

Я долго смотрела на браслет, складывая в голове все слова, факты и события.

- Он выглядит в точности как Шаамни, чтобы ни Кейлар, ни Кайра не догадались, что настоящий браслет уже у вас, не так ли? - спросила, защелкивая на запястье пустое украшение. Магия в нем, несомненно, чувствовалась - сильная, драконья, древняя. Но это не магия Шаамни.

- Я не хочу этой войны, Ариана, - жестко произнесла драконица. - Ни я, ни Рейнхарт, ни мой сын в ней не заинтересованы.

- Мы друг друга поняли, - ответила сухо, стараясь не думать о сестре, не винить ее и не судить. Я слышала версию одной стороны и, до тех пор, пока не поговорю с ней, запрещу себе плакать. - Теперь могу я увидеть Еву? Я чувствую ответственность за судьбу этой малышки.

- Конечно, дорогая. Идем.

Коридорами родового замка сапфировых мы шли молча. Райра намеренно надела наряд с длинными рукавами, чтобы спрятать Шаамни, зато мое платье позволяло разглядеть браслет-подделку на прежнем месте, и в этом тоже заключался план коварной драконицы.