Райра не смогла меня проводить - ей пришлось отбыть из гнезда по какому-то срочному делу. Делегация Гардии спешно выехала несколько часов назад, значит с Кейларом мы не увидимся, во всяком случае, сегодня. А Рейнхарт… почему я жду, что он выйдет меня проводить?

Совладала с эмоциями и кивнула дворецкому. 

Миновав просторную галерею, мы пересекли холл, увешанный портретами предков сапфировых драконов, и вышли на крыльцо. Если это вообще можно назвать крыльцом - отсюда запросто взлетит дракон в боевой ипостаси!

В глаза ударил яркий свет, кожу приятно обожгли солнечные лучи, ласковый ветерок донес из сада ароматы цветов с привкусом мороза и свежести, а в небе резвились какие-то пташки. Холодостойкие, учитывая насколько высоко мы находимся!

- Тебе это понадобится, - раздался над ухом знакомый голос и сердце пропустило удар. А потом на мои плечи легла теплая меховая накидка.

В Гардии снег - редкость. А здесь я даже с крыльца любовалась заснеженными горными вершинами. И пусть обманчиво теплое солнце ласкало кожу, уже стало зябко. До того, как появился Рейнхарт.

- Спасибо, - произнесла еле слышно, завязывая ленты накидки. - Вам удалось вернуть яйца? Ты в порядке?

И пусть понимала, что в порядке, но мне было важно услышать от него! Я развернулась, а дракон не отступил. Мы оказались так близко, что легко слышали, как бьются наши сердца: сбивчиво и горячо.

- Вылазка была… познавательной. Мы сделали, что могли. И я слышал о твоих успехах с Евой и малышом, спасибо.

Рассеянно кивнула и обернулась - к ступенькам внизу подогнали карету. Запряженная четверкой лошадей, она выходила за все рамки приличия своей роскошью. Но даже это не впечатлило так, как шестеро всадников при полном боевом облачении и при мечах.

- Это… это слишком!

- Останься, - неожиданно произнес он, глядя мне в глаза. И в этом взгляде было все: мольба, извинение, страсть.

Мотнула головой и тихо ответила:

- Я уезжаю, Рейнхарт, - а он, почему-то, улыбнулся. Так тепло и искренне, что все мои слова казались такими пустыми и несущественными, потому что он явно слышит что-то другое. - Сейчас - уезжаю. Мне нужно привести мысли в порядок и побыть вдали от тебя. Вспомнить, кто я и… чего хочу от этой жизни. К тому же, Кейлар вернулся, и... А у тебя отбор, - я честно старалась произнести это как факт, а не упрек, но вряд ли вышло. - За эти дни мой ментальный дар серьезно изменился, полагаю, что я не представляю опасности для окружающих. Когда я разберусь со своей жизнью, то вернусь и…

- И что, Ариана? Ты будешь спокойно заниматься личной жизнью, зная, что в тебе нуждаются драконы? Зная, что в тебе нуждаюсь я?

- Ты нуждаешься в тишине, Рейн. Тебе и самому нужно разобраться, что ты думаешь обо мне. Моя сестра, - закрыла глаза, отказываясь верить в обвинения, - в голове не укладывается, что она могла так поступить. Но я - не Кайра. И вряд ли ты так просто примешь этот факт. А, если ты и примешь, то Гардиан не смирится. Всякий раз при взгляде на меня он будет вспоминать ее и детей, которых не сумел спасти. Так будет лучше для всех. 

- Хорошо. Если таково твое решение, - он взял мою ладонь и сплел наши пальцы, а я почему-то не хотела вырываться. Больше не хотела убегать от него.

Мы медленно спустились вниз, понимая, что каждая ступенька приближает нас к расставанию. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать…

Кони пофыркивали, им не терпелось отправиться в путь. Ветер трепал волосы и юбку, забирался под накидку и неприятно холодил, а дракон в одной только рубашке!

- Значит, это все? - с надеждой спросил он.