— Ели честно — нет. Но раз ты так говоришь, значит так и есть, — Даша отстранилась и ласково заправила Оле за ухо непослушную прядь.

Даша всегда пасовала перед более напористой подругой, хоть и была старше на три года. Обе девушки были отзывчивые и добросердечные, прекрасно учились. Оля казалась более легкомысленной, но Даша знала, насколько она целеустремленная и упорная. Оля отличалась настойчивостью, тогда как Даше всегда было проще уступить.

Где-то внутри нее еще теплился огонек бунтарства, но он почти угас. Отец приложил много усилий, чтобы сломать любое сопротивление. Даша хорошо помнила тот день, когда сказала отцу, что в восемнадцать лет тоже хочет уйти из пансионата, чтобы учиться и работать в ресторане, как мама.

— Уйти? Работать в ресторане? — отец рассмеялся, потом резко перестал и уставился на Дашу какими-то безумными глазами. — А здесь кто будет работать? Кто будет смотреть за девочками, а? Так я возьму и прикрою всю богодельню! Пусть выметаются на улицу, а? Скажем, что ты так решила!

Даша сжалась от слов отца. Почему он так с ней все время?

— Но я думала…— слезы прочертили дорожки на щеках, обида жгла внутренности.

— Что ты думала? Что можешь делать все, что хочешь? Что будешь работать в МОЕМ ресторане? Охомутаешь какого-нибудь идиота, как твоя мать?

Отец орал, на губах даже пена выступила. Даша вспомнила о его болезни, может, он и не вылечился? Она в испуге замерла, а отец схватил ее за волосы и, с болезненной жестокостью цедя слова, сказал:

— Ты слишком похожа на мать, поэтому всегда будешь здесь. Искупать ее вину. А чтобы даже и не помышляла об ином… Ильдар!

— Да, шеф! — будто из-под земли появился помощник.

— Запри ее в подвале. И чтоб никто не знал! Скажешь, я ее забрал помогать в свой дом. Только хлеб и воду. Пусть подумает.

Он отпустил Дашины волосы, и она отшатнулась с тонким вскриком, сразу же попав в руки Ильдару. Она ничего не понимала: почему отец так отреагировал? Почему он так разозлился?

Спустя несколько дней кружащаяся от голода голова больше не искала причин. Зачем? Ведь и правда: куда она пойдет — калека?

— Даша, ты чего? — Оля потрясла подругу за плечо. — Уснула что ли? Смотри! Я все собрала, получилось не так уж и много.

Она указала на сумку и чемодан. Вещей у девочек мало, да и зачем? Большую часть чемодана занимала зимняя одежда, да тетради с конспектами.

— Ты умница. Пойдем ужинать? А то через час тебя уже будут ждать, — Даша потянула подругу из комнаты.

Влад

Влад с утра был не в настроении. Казалось, все вокруг сговорились вывести его из себя, будто не хватало приближающегося полнолуния. Нет, оборотни не превращались в зверей при виде луны, как в сказках. Но бледноликая королева ночи оказывала свое влияние на них, обостряла инстинкты, горячила кровь. Обычно такие ночи старались провести со своей парой. Полные страсти лунные объятия помогали зачатию. Рождаемость у оборотней оставляла желать лучшего: редко у кого было двое детей, а трое практически не встречалось, лишь у истинных пар.

Влад вообще считал, что истинные пары — это скорее легенда для правильного воспитания молодежи, нежели правда. Просто было два одаренных, которые хорошо подходили друг другу генетически, ну и чувства, конечно. А дальше они уже преувеличивали: «я его чую везде», «один запах сводит с ума», «без нее не могу» и прочее. Конечно, ты чуешь пару и любишь ее запах, ты же оборотень!

Влад тряхнул головой, что-то его не туда занесло. Надо позвать кого-нибудь из свободных медведиц к себе сегодня. Наметив для себя приятную ночь, Влад немного успокоился. Чуть поправил на столе и так стоящие в строгом порядке органайзер и лотки с документами на подпись, открыл ноутбук и погрузился в изучение сводок. По плану до обеда он должен все просмотреть.