Влад, Михаил и Семен были как братья, хотя родственниками не являлись. Они втроем отбивались от нападок окружающих, втроем взрослели и матерели. Михаил — сын старого Вожака — Захара Лобанова. Физически Михаил был сильным медведем, но слишком добродушным и бесхитростным. Его постоянно разыгрывали и обижали сверстники, но сами не спешили попасть под огромные кулаки и тяжелые лапы. Отец быстро понял, что Вожак из Михаила не получится, да и в помощники его вряд ли кто возьмет, несмотря на силу, и спустил ситуацию на тормозах, справедливо полагая, что молодой оборотень должен сам найти свое место среди сородичей.

Влад и Семен попали в Екатеринбург из маленького клана медведей, жившего в лесах северного Урала. Мальчишки ушли проверять охотничьи ловушки на дальнюю заимку, когда их маленькое поселение охватил пожар. Никто из пяти семей не спасся, это было странно, но расследование ничего не дало. Под опеку ребят отдали в Екатеринбургский клан.

Так два восьмилетних мальчишки оказались на новом месте, и им пришлось буквально зубами выгрызать свое право на достойную жизнь. К появлению Влада и Семена в клане Михаил был одиноким ребенком без друзей и нормального общения. Дети быстро нашли друг с другом общий язык. Мощный, но бесхитростный Михаил, юркий и изворотливый Семен, и доминирующий над ними сильный и целеустремленный Влад органично дополняли друг друга. Постепенно трое друзей подмяли под себя всех сверстников.

— Серовский клан, — наконец произнес Влад. — Марк Солодов со своими медведями давно пытается перекрыть нам кислород. Он спит и видит, как подмять под себя всю Свердловскую область.

— Или нет, — весело сказал Меркушев, его серые глаза при этом блеснули азартом.

Влад знал этот взгляд: Семен что-то раскопал. И вся его расслабленность городского красавчика-денди с белоснежной улыбкой — показная. Влад откинулся на спинку кресла и ехидно сказал:

— Ты бы еще ноги на стол положил. Давай уже, рассказывай, что нарыл. Тебя же сейчас разорвет от нетерпения.

Меркушев не стал отпираться. Он облокотился на стол, подался вперед всем телом и с азартом в глазах выдал:

— Короче, помните у старого Вожака в охране был Ворохов Артур?

— Это тот, которого запечатали за связь с человеческой женщиной? — нахмурился Влад.

— Точно! Так вот, он не только жив-здоров, но и хорошо поднялся за эти годы. Расширил маленький ресторанчик, оставшийся после смерти жены. Потом купил еще один и еще, и еще. А несколько лет назад создал сеть магазинчиков по продаже фермерских продуктов.

— Это все, конечно, интересно, но при чем тут мы? — нетерпеливо перебил Меркушева Влад.

— А при том! Я поспрашивал у мужиков и мне подсказали одного, хм, резвого товарища, который мог у нас на стройке пошалить. А он пропал, как в воду канул. Я туда-сюда, ничего! Последний раз видели его в одном ресторанчике аж в Первоуральске. И кому бы вы думали он принадлежит? Ворохову! Та-дам! — Семен хлопнул ладонями по столу.

Влад скептически посмотрел на довольного Меркушева, встал и подошел к окну. Вид Екатеринбурга в любое время дня помогал ему разложить мысли по полочкам. Знакомые до мельчайших подробностей крыши домов; улицы, заполненные машинами; удивительное единение живого и неживого, и оно существовало лишь благодаря неукоснительному исполнению законов.

— Нет, у Ворохова, конечно, есть мотив – месть, но крупноват для него кусок. Без поддержки не потянул бы, кто-то за ним стоит. Семен, ищи дальше, — обернулся Влад к другу. — Нужно узнать все, что можно про этого недооборотня. И найти все ниточки, которые могут вести к кому-то посерьезней. Два дня тебе на все. Миша, проверь все на стройке. Усиль охрану, прошерсти работников на лояльность.