Но незнакомца провести не удалось. Снова накинув пальто, он наклонился и, не церемонясь, поднял ее на ноги. И вот тут инстинкт самосохранения, наконец, проснулся… Ожив, Крис попыталась вырваться, а ещё набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы позвать на помощь, но не успела. Горячие пальцы коснулись шеи, слегка надавили, и мир померк.

«Я умираю…» – пронеслось в голове, прежде чем Крис отключилась.

4. Глава 4. Разговор

Бран нес девушку к машине и помимо воли любовался ее красотой. Кукольный носик, пышные ресницы, соблазнительный рот… Пухлые губы походили на нежный цветок, который так и тянуло поцеловать. А исходивший от нее аромат просто сводил с ума – теперь он дышал им и наслаждался. Она пахла как весна – терпкая и буйная, точно он держал в руках не девушку, а пробудившуюся после зимы саму природу.

А выглядела девушка непорочным белокурым ангелом… Но у этого ангела имеются коготочки… Это он понял, стоило ей появиться в баре.

Он аккуратно усадил Кристал на переднее сидение и пристегнул ремень безопасности, потом обошел машину и сам уселся за руль.

«Надо бы переодеться… – решил Бран и потянулся за сменным комплектом одежды, который всегда лежал на заднем сидении. – И было бы неплохо успеть до того, как дамочка очнётся».

***

Крис, застонав, открыла глаза и от удивления захлопала ресницами. Она находилась в чужой машине, а рядом сидел тот самый парень из бара. Только теперь на нем не было даже лохмотьев рубашки. Его мускулистая грудь с порослью чёрных волос выглядела нереальной – таких мужчин просто не бывает, их лепят скульпторы и выставляют на выставках, чтобы другие могли поглазеть.

«Не о том ты думаешь, Крис! – урезонила себя она. – Ты влипла в историю и неизвестно, что этот красавчик с тобой сотворит!»

– Что вы сделали? – голос не слушался. – Вы… отрубили меня?

– Всего-то заставил вас поспать…

Холод прошёлся вдоль позвоночника. Крис украдкой посмотрела на дверь, прикидывая шансы на побег.

– Даже не думайте… – он сразу понял, что к чему.

– А то что? Убьёте?..

– Что бы вы обо мне ни думали, я вам не враг…

– Кто вы такой? – спросила Крис и нервно сглотнула, наблюдая как он ловко застегивает новую рубашку. – Вы работаете на Ясэя?

– Ясэй?[1] Кто это? – нахмурился тот.

– Никто… – пробормотала девушка. – Так кто вы?

– Меня зовут Бран, – ответил он и выудил из бардачка визитку. – И я частный детектив.

Крис выдохнула.

– Детектив? – она взяла в руки карточку и взглянула на надпись. – Бран Холланд. Частный детектив.

Ну что ж… По крайней мере он не искромсает ее на мелкие кусочки.

Она вернула визитку владельцу. Стоило понять, что ей не угрожает смерть, как плечи ее расправились, а голос стал твёрже. Хотелось верить, что его не послал Ясэй. Но вряд ли тот раскошелился бы из-за неё на детектива – уязвленное самолюбие не стоило таких денег. Сейчас Крис волновал совсем другой вопрос.

– Я не про это… А про то, что вы такое…

– Не понимаю, о чём вы! – он уже взялся за брюки – точнее за то, что от них осталось.

– Я видела, как вы превратились в пса, господин Холланд! Там, в подворотне!

Красавчик-детектив, совершенно не стесняясь, сбросил ботинки, затем стянул лохмотья и тут же ловко натянул новые брюки. Как ему это удалось в тесной кабине машины, Крис до конца понять не смогла.

– Вам что-то привиделось! – он наклонился и достал коробку с обувью из-под водительского кресла.

– Ну да, конечно! А это… – она указала пальчиком на обрывки одежды на полу салона. – Мне тоже привиделось?..

Бран вздохнул. Глупо было надеяться, что дамочку удастся убедить в ее невменяемости.