Я перехватил четверых на подступах к комнате отдыха. Бес наверняка спрятался там, за потайной дверцей с изображением «Девятого вала», скрывающей крохотную комнатку с сейфом. Я ещё не чуял его запах, но, клянусь, слышал биение сердца. Слышали ли эти ублюдки – хрен знает, но думать об этом у меня не было времени. Как и не было плана, не было преимуществ, но зато было отчаянное желание увести убийц подальше от брата. А ещё – притупленные алкоголем реакции.

Я обернулся в прыжке, накинулся на ближайшего волка и перегрыз глотку. Затем рванул подальше от комнаты отдыха, увлекая оставшихся троих за собой. «Только не смей выходить, не смей выходить, Бес», — долбилось в мозгу, пока я несся по дому на улицу. Там уже караулил Марцио. Шансов у меня не было, но я мог увести стаю подальше, чтобы выиграть время для нашего прайда. Чтобы они успели спасти Беса. Чтобы наш род не исчез с лица земли окончательно. В тот момент Бес стал для меня надеждой. Той, за которую цепляешься на грани жизни.

Марцио со своей сворой настигли меня у реки. Впрочем, дальше бежать и я был не намерен. Помню, как чёртов ублюдок завыл, призывая напасть и добить. Наверное, в бою я был хорош, потому что продержался достаточно, чтобы не сдохнуть. Затем подоспел прайд, разогнал уродов, но это я уже помню хреново.

Два дня провалялся в отключке. Когда пришёл в себя в загородном доме тёти Коры, кузины отца, то она сообщила, что родителей не стало. Я это понял ещё в момент, когда увидел Марцио. Будь отец жив, он бы не дал сукину сыну и шага ступить по нашей земле. На вопрос, где мой брат, Кора потупила глаза. Я почувствовал, как во рту разлилась горечь. Нет, не может быть. Я не мог его потерять. Только не его. Прислушался к ощущениям и уловил не свои эмоции. Почти неслышные, как если бы пытался распознать шёпот в грохоте ночного клуба.

Но я распознал. Бес жив.

Я вопросительно посмотрел на тётю. Она, немного подумав, сказала, чтобы я одевался и ждал её на улице.

Тело тогда еле слушалось меня. Болело всё, ныла каждая клетка. Но благодаря регенерации и колдовству Церси, нашей ведьмы из прайда, я вполне мог передвигаться и даже выглядел не так дерьмово, как себя чувствовал.

Кора привезла меня в родительский дом. Здесь уже не было трупов, только кровь. И пятеро наших ребят, патрулирующих территорию. Я почуял неладное. Зачем она привезла меня сюда? Только если...

— Я не знаю, что делать, — обречённо сказала Кора, когда мы вошли в дом. — Может, у тебя что-то получится.

Я не понял, что она имела в виду под «что-то получится». Всё пытался разобраться, какого хрена они не увезли брата из этого дома. Злость накалялась во мне подобно железу в горне. Ну, как это они оставили Беса здесь?

Кора привела меня к комнате отдыха.

— Он там, — кивнула она на чёртов «Девятый вал», и я остолбенел.

Смотрел на картину, как заворожённый, и не мог пошевелиться. Бес действительно был там. Я слышал его слабое дыхание, учащенный пульс... И не понимал, почему он не выходит.

Кора легонько толкнула меня в плечо, и только тогда я пришёл в себя. Подошёл к картине, нажал кнопку, и та поднялась, являя дверцу.

— Бес, — позвал я, боясь повернуть ручку. Как идиот смотрел на преграду между нами и не догонял, почему так страшно её преодолеть. — Бес, это я.

Зачем уточнил? Конечно, он знал, что это я. Но, твою мать, всё равно не открывал. Кому-то из нас нужно было открыть эту дверь, и я решил, что это должен сделать я. Ведь я старший. Мне нельзя трусить. Мне нельзя, чтобы ему было страшно рядом со мной.