Ближе к полуночи, когда фильм закончился дурацким открытым финалом, я поплелась на веранду покурить. Мерцающие звёзды усыпали чёрное полотно бледными блёстками. Так тихо... Ройс тоже смотрит на эти звёзды? Что, если с ним случилось что-то плохое? Я задрожала, но не от холода. Всё, пора спать, иначе затравлю себя мыслями.

Свернувшись клубком, я обняла подушку, зачем-то представив, что это грудь Ройса, и провалилась в тревожный сон.

Мне снились звери из леса Хох. Бурый волк с горящими злобой глазами и песочно-белый лев с благородной статью. Они вновь сцепились в кровавой схватке, драли друг другу глотки, царапали глаза. А я была бестелесным духом, наблюдающим со стороны.

Проснулась от того, что в лицо пахнуло холодом и прелой листвой. Приподнявшись на локтях, дотянулась до ночника на тумбе. Свет распугал тени по углам, являя хищный оскал и бронзовую шевелюру.

Я вскрикнула.

— Привет, принцесса, — прохрипел Дилан, растянув разбитые губы ещё шире. Радужка его глаз вспыхнула ярко-желтым.

Мне, наверное, мерещится от страха. Я вжалась в спинку кровати и наивно вцепилась в одеяло, мечтая, что оно станет непреступной преградой.

— Какого черта, — прошептала я, не смея отвести взгляд от мужчины. — Где...

— Где твой кот? — подсказал Дилан, присаживаясь на край постели. От него пахло потом, железом и солью. — Хм, дай-ка подумать... Последний раз я видел его молящим о пощаде. Там, в клубе.

— Не...

— Не может быть? — он с безумной весёлостью хлопнул в ладоши. — Принцесса, ты становишься неинтересной.

Твою мать. Уверена, Дилан это специально говорит. Может, прощупывает степень нашей близости, чтобы сделать Ройсу неприятно? Скорее всего. Надо убедить этого психа, что нет никакой близости... Нет же?

— Котёнок, принцесса... А не пошли бы вы все? — подчёркнуто спокойно сказала я, хотя руки под одеялом тряслись. — Убирайся нахрен, Дилан. Мне неинтересны ваши разборки.

Он по-животному втянул носом воздух, и я кожей ощутила угрозу. Дилан прытко подскочил ко мне, уперев ладони по обе стороны от моего лица. Я перестала дышать.

— Так уж вышло, принцесса, что перст судьбы указал на тебя, — он языком провёл по моей щеке, и я еле сдержала всхлип. — Жаль, конечно, отрывать такую хорошенькую головку, но ничего не поделаешь. Стая превыше всего.

— Ты больной, что ли? — я отвернулась, чтобы не чувствовать жар его дыхания. — Просто уйди. Я не буду заявлять...

— Что, в полицию? — хохотнул Дилан, забавляясь моей беспомощностью. — Принцесса, соберись! Давай развлечемся напоследок.

В мозгу родилась дурацкая идея попытаться сбежать. Через яблоневый сад можно добраться до соседей и попросить вызвать копов, но для начала нужно выбраться из ловушки Дилана.

Что я могу? Ну же, Кит, соображай активнее.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я, рассчитывая, что Дилан из тех ненормальных, которые всё же объясняют жертве причину нападения.

И, кажется, сработало. Дилан улыбнулся, прикоснулся губами к моему виску, а я зажмурилась.

— Всё просто, малышка. Нам нужна смерть человечка на волчьей территории, — он сказал это нежно, словно признался в любви. Бред, который я услышала, никак не желал усваиваться мозгом. Может, они члены каких-то группировок? Как якудза, только в Сиэтле. Дилан продолжил томно шептать мне на ухо: — Кот слишком упрямый, ничему его жизнь не учит. Предупреждали же по-хорошему, чтобы сваливал из городе вместе со своим прайдом, так нет же. Всё не может смириться, что его папаша бизнес просрал, и нас в этом винит, понимаешь? А мы-то что? Мы ничего, малышка. Нам чужого не нужно, но своё отдавать не намерены. А раз кот у тебя такой упрямый, значит, дорога ему на тот свет. Как там говорится? Жаль, что в рай надо ехать на катафалке?