— Я бы сам никогда не нашел тебя. Это, — друг и спаситель, глазами обвел помещение, — крематорий. Заказ на твой прах оплачен неизвестным, и сожжение назначено на завтрашний полдень.

Я даже сел от такой новости.

Чуйка не ошиблась, передо мной Матео или, по местному, Матвей, живет на две страны, и его все устраивает. Здесь у него жена и две очаровательные дочки, а там работа для него и курорт для его любимых девчонок.

Матео крупный мужчина, но жутко добродушный. Обожает свой байк, больше похожий на вертолетную площадку и ездит на нем не для скорости и драйва, а ради ощущения свободы и удовольствия. А удовольствие он получал исключительно на лягушачьей скорости в шестьдесят километров в час.

С помощью незатыкающегося друга я спустил ноги, и только теперь стали складываться факты, которые я вроде услышал, почувствовал, но не осознал замерзшим напрочь мозгом. Сладковатый трупный запах, собачий холод, а мы, коты, предпочитаем тепло. Громыхающая о каменный пол железная тележка под моим голым задом. Сразу захотелось обернуться в шерсть, но док вовремя предостерег.

— Пока не оборачивайся, подожди еще минут десять, пока лекарство подействует.

И док вогнал шприц мне плечо.

— Матео, а что я делаю в морге?

— Да, что это вы тут делаете?

Как по команде мы обернулись на чистый девичий голос, от которого я подвис и завилял хвостом, частично трансформируясь, желая потереться о ноги девчонки, ища ее ласки. Что вколол мне друг?

Челюсть тоже изменилась, потрогал, подвигал и поймал в ладонь собственный клык. Кто мне выбил зуб и когда?

Док метнулся в ее сторону, а я стал заваливаться, но в голове что-то щелкнуло. Матео убьет ее, как свидетельницу того, чего видеть не должна. И я рванул, на ходу перевоплощаясь в зверя.

3. Глава 3. Гость

Она

Что опасного может быть в подработке летом? Собственно, ничего. Особенно если работа не бей лежачего, когда все в отпуске, на улице пыльная жара, городок небольшой, сонный, а место моей подработки отдаленное от города, и как бы это помягче выразиться, специфическое, не любит суеты и… живых.

Это я про наш крематорий. А подобные заведения любят торжественную тишину, особенные места, запахи и, как это ни странно, репутацию. А еще отзывы. Не буду шутить на эту тему, но порой язык так и чешется.

Тетушка моя, Наталья, взяла меня к себе для работы с клиентами. Потому как именно в последний и самый знойный месяц лета работники крематория решили дружно уйти в отпуск. У тети Наты трое пацанов погодок, которых в крематорий лучше не брать.

Был печальный опыт, чуть гроб не уронили во время церемонии прощания. Благо посетители, коих принято именовать не иначе как гостями, не поняли, чьи сорванцы выказывают непочтение. А садик, как водится, на два ближайших месяца закрыли на ремонт.

Тетушек у меня три и все любят, балуют и изо всех сил заботятся, я их тоже беззаветно люблю и часто навещаю. Однако после смерти моей мамы, старшей из четверых сестренок, заботится обо мне стали усиленней.

Конечно, хорошо, когда есть по-настоящему близкие люди, но порой хочется тишины. Огромное, гулкое здание крематория, то что доктор прописал, а я после сердечной травмы особенно ценю спокойствие и уединенность.

И вот во время обеденного перерыва мы с дедом Сеней традиционно пьем чай на заднем дворе. Смешной, сухонький старичок — местный сторожила, заставший открытие крематория еще в старом здании. Рассказывал, что приезжал депутат ленточку разрезать. Однако узнав, что в привидениях по округе бродит волк, быстренько укатил.

Дед травил байки с черным юмором, смаковал чифир с мятными пряниками и наслаждался плавящим песок августовским солнцем.