– С твоим отцом… Ты говорила.

– Да. Фура даже не снизила скорость, влетев в отцовское такси. Врачи говорили, папа не выживет, но они ошиблись. Мама все дни проводила у его постели в госпитале, и произошло чудо (так нам сказали) – отец выкарабкался с того света и буквально за пару месяцев пришёл в норму. За исключением позвоночника, – Лили быстро моргнула, прогоняя невольные слёзы. – Авария заставила маму пересмотреть своё решение насчет наследства. И вот я здесь. И здесь, в Лондоне, всё иначе…

Лили замолчала, не зная как объяснить свои чувства. То ощущение, словно она балансирует на тонкой грани, за которой таится нечто непознанное и опасное. И эта грань столь хрупка, что рискует обрушиться в любой момент.

Ками поняла её по-своему. Смяв в руке банку от лимонада, подружка похлопала Лили по руке.

– Ты привыкнешь. Да, наш мир безумный и суматошный, здесь свои правила. Часто, жестокие. Но к этой жизни можно приспособиться. Я ведь рядом. А значит – ты под надёжным присмотром, – девушка усмехнулась. – Не считая прошлой ночи. Ого, гляди-ка, – Ками неожиданно вытянула шею, вглядываясь в противоположную сторону дворика. – Это не Ричи Сеймур? У него новая подружка?

– Где?! – встрепенулась Лили, разом забыв обо всех прежних волнениях.

– Вон, смотри, вышли из его тачки. О, я знаю её! Лейси Смит. Как и Ричи, учится в Королевской Школе Экономики. Дочка кого-то из парламента... Ты глянь! Фу, сосутся у всех на виду! Ого, девица-то – огонь! Жаль, дурочка...

– Почему? – вопрос прозвучал сдавленным шёпотом. Лили не отрывала взгляда от фигуры Ричарда, который обнимал за талию подружку, игнорируя взгляды, горящие любопытством.

– Я уже говорила, только дура свяжется с Ричи. Завтра её сменит какая-нибудь Сьюзи или Кэнди. Ричи поиграется с ней, оставив на месте сердца выжженную дыру, и найдет новую игрушку. Ни одна из них не задерживается надолго.

– Думаешь, он неспособен на серьёзное чувство? – Лили почувствовала, как в горле пересохло.

– Ричи? Да у него вместо сердца ледышка. Скорее камень заговорит, чем Сеймур влюбится!

Это прозвучало настолько желчно, что Лили невольно перевела взгляд на подругу, осенённая случайной догадкой.

– Ты тоже встречалась с ним?!

– Что? Я?! Нет, конечно! – мордашка Ками скривилась возмущением. Но Лили знала, что она лжет. Знала это так же отчетливо, как сегодняшний день недели. Это знание пришло ниоткуда, но было ясным и твердым. Ками лгала ей, и Лили в голову пришла мысль, что эта ложь подруги была не первой…

– Мне пора на лекцию, – Лили подхватила сумку, стараясь не смотреть на подругу. В её груди билось смятение, рожденное случайным открытием.

– Сходим куда-нибудь вечером? Алан выступает сегодня в «Хромой лошади», он будет рад тебя снова увидеть…

– Нет. Сегодня не могу. Надо поработать над проектом по истории. У меня завал…

Быстро кивнув на подружкино «Тогда, в другой раз?», Лили бросила последний взгляд на Ричарда Сеймура и вздрогнула, когда их глаза неожиданно встретились. Прочтя в глазах парня откровенную насмешку, Лили подумала, что ещё немного, и она окончательно свихнётся…

Сегодня отец мог бог быть доволен Лили, она вернулась домой ещё засветло. Лили так ему и сообщила, чмокнув в начисто выбритую щёку. «Ты образцовая дочь, – подтвердил Оливер, не отрываясь от заворачивания мяса в фольгу, – получишь лучший кусочек!». Лили чмокнула его во вторую щёку и легко взлетела по лестнице. Бросив сумку на кровать, стащила через голову толстовку и подошла к окну, любуясь на розовеющее вечернее небо. Взгляд зацепился за стройную девичью фигурку, бодро пересекающую лужайку.