Я поблагодарила Нэн за подарок и взяла ее визитку со стойки. Ну, мало ли, вдруг мне действительно расклад на Таро понадобится. Я вообще не люблю быть в долгу.

Отец с детства учил: «Берут — бери вдвойне. Бьют — убивай и не жалей. Дают — давай взамен в сто крат».

Я достала телефон из сумочки — связи нет.

— Власти глушилки врубили. Связи не будет до самого утра, пока идут шествия. Антитеррор и все такое, — Нэн сочувственно улыбнулась. — Хочешь, оставайся? Чай попьем. У меня и покрепче что найдется.

— Нет, спасибо, Нэн. Я не могу пользоваться твоей добротой. Мне нужно найти подруг.

— Как пожелаешь, — она пожала плечами и ушла в какую-то подсобку за кассой.

Я выхожу из лавки и долго бреду по улице, опираясь только на интуицию и чутье, но толпа унесла меня куда-то, пока я не начала идти против “шерсти”. Я не смогла бы даже лавку Нэн найти, реши я вернуться обратно.

Костры, факелы... Пламя повсюду! Контраст огня и темноты ослепил меня. Кто-то дернул меня за косу. Я обернулась — трое мальчишек лет десяти бегали вокруг меня и звонко прокричали:

“Гай Фокс! Ткни его в глаз!

Запихни в дымоход и там оставь его умирать”

Как мило. Но мне было вообще не смешно.

— Пошли вон, — выругалась на них, хмурясь, и детвора разбежалась, не испытывая мое терпение.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Эй, ты, белобрысая! — мужчина в маске схватил меня за руку и потащил в толпу. — Давай веселиться с нами, красотка!

— Не трогайте меня! — разозлилась я, пытаясь совладать с подступающей паникой. Еще и этот дурацкий фейерверк оглушал меня. Слезы потекли по щекам от страха — я почти ничего не видела. Кто-то сорвал с меня сумку.

— Девка ниче такая. Красивая и одинокая, — гоготнул кто-то и сжал мои ягодицы сквозь джинсы, словно проверял на упругость. Я попыталась вырваться из тисков, но меня окружили плотным кольцом и утащили в какую-то подворотню.

Я закричала, срывая голос. Забилась в истерике, царапаясь и кусаясь, но никому до меня не было дела. Толпа праздновала поражение Гая Фокса четырехсотлетней давности и радостно встречала каждый залп разноцветного огня в небе.

— Позабавимся, златовласка? — заржал один из мужчин, схвативших меня. Он сорвал, оставляя ссадины на моей шее, золотую цепочку и подвеску с бриллиантами с моим именем. Под раздачу попал и медальон с волчьей лапой. Он выскользнул из рук грабителя прямо на влажный от ночной прохлады асфальт.

— Отпустите меня! Пожалуйста! — умоляла я. Мне очень хотелось, чтобы это все прекратилось. Вот бы я могла спрятаться и забыться!

Но вместо того, чтобы сжалиться надо мной, кто-то порвал застежку моих джинсов, пока мои руки были зажаты мертвой хваткой насильников. Я почти не могла пошевелиться.

— Повеселимся и отпустим, — пообещал один из них. Я запомнила его по хриплому прокуренному голосу.

— Эй, Робби! Девушка вежливо попросила, чтобы ты отпустил ее!

Еще один мужчина. Их так много вокруг. Я не выживу. Не выживу!

— Пошел ты к черту, МакФэлан!

Я слышу звон холодного оружия. Бандиты в масках достали ножи и мачете. Надеясь, что я им больше не интересна, я попятилась, но меня остановил один из этих уродов. Зажав мой рот грязной и пропитанной табачным дымом рукой, крепко обхватил голову. Я не могла даже пискнуть. Дышала через нос, но из-за адреналина и волнения не хватало кислорода. У меня закружилась голова.

Мне оставалось только сопеть и смотреть на то, что происходило передо мной, хотя я почти ничего не различала. Переулок освещали лишь один тусклый фонарь и растущая луна в пороховом облаке от праздничного салюта.