Пантера оглянулась на Дозорного.

– Ты специально завёл нас в эту часть города? – поинтересовалась девушка, – Ведь здесь живут твои соплеменники.

– Правда твоя, – согласился воин.

– По крайней мере, здесь мне разрешено находиться. А нам стоит найти подходящее место, чтоб отдохнуть перед дальней дорогой и разработать план.

– Что? – возмутилась Пантера, – Почему ты всё решаешь?

– Есть другие варианты? – невозмутимо обратился к ней Дозорный.

– Во, гляньте, таверна! – Рэн первым направил своего коня к двухэтажному зданию под крепкой крышей. На вывеске лаконично и понятно для приезжих щекастый мужичок обнимал бутыль с вином и каравай хлеба.

Дозорный рассмеялся и махнул Пантере, предлагая присоединиться к её брату.

В городском кабачке, куда заглянули путники, стояла благодатная тишина. Посетители соберутся ближе к вечеру. В воздухе висели соблазнительные запахи с кухни заведения. В углу за столиком расположились двое горожан. Пантера по их одежде сразу определила: люди, не Лунные. Сегодня, как и три месяца назад в Пригорье базарный день, поэтому принимают и встречают всех.

Глава Лунного Дозора предложил спутникам занять столик, а сам подошёл к хозяину кабака. Тот как раз вышел из-за стойки навстречу гостям. Пантера не слушала, о чём переговаривался с трактирщиком воин. Она скинула с себя плащ, прислонила к стене золотую лиру и позволила себе расслабиться. Три месяца юная воительница жила в постоянной тревоге за свою жизнь. Став изгоем, Пантера потеряла опору, как будто ей, бывшей наследнице Клана Диких Кошек, предстоит ещё лететь в пропасть, у которой нет дна.

 «Хватит!» – сказала себе воительница. Пора взлететь и показать миру, на что способна.

Лунный вернулся к своим спутникам.

– Любезный хозяин накормит нас обедом.

– Великолепно, – перебил его Рэн, – а то я с дороги проголодался.

– Что, в замке Орла плохо кормят? – поддела его Пантера.

– Сестрёнка! – чуть обиделся парень. – Я успел отвыкнуть от твоих колючек.

Пожилая женщина в серо-зелёном платье, с кудрявыми волосами цвета вечернего неба, принесла гостям отбивные из барашка, вино и свежий каравай хлеба. Рэн немедля принялся за еду.

Краем уха Пантера уловила обрывки разговора двух торговцев.

– Слышал, брат, что в замке Истины творится?

– Какое нам дело? Опять Хранители Лунных тайн свирепствуют.

– Точно. Не далее, как вчера казнили одного отступника. Говорят, он утаил некую ценность от Старейшин Храма.

Пантера больше не прислушивалась к чужой болтовне. Она рассеянно оглядела полупустую таверну и вернулась к содержимому своей тарелки. Девушка, почти не замечая вкуса, расправилась с отбивной и теперь медленно потягивала вино из деревянной кружки. Аромат дерева смешивался с фруктовым букетом напитка. От этого возникало чувство настоящего блаженства, словно распахнулся полный тепла дневной звезды летний день.

– Дозорный, ведь ты не зря нас сюда привёл? О чём ты хотел говорить? – спросила Пантера.

– Твоя правда, – Лунный отпил вина, замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Здесь самое лучшее вино Пригорья! Не уступает королевским виноградникам.

– Не заговаривай меня! Мы не вино пробовать сюда пришли.

Рэн сидел, подперев щёку рукой и с интересом следил за перепалкой.

– Согласен, Лунный опустил кружку на стол. – Кэт, поделись, что ты намерена делать теперь, оказавшись изгнанной отовсюду? – осторожно спросил воин.

Пантера чуть дёрнулась от своего человеческого имени, она не привыкла к нему. На неё смотрели пронзительные серые глаза Лунного, он ждал её ответа.

– Что мне остаётся? – чуть повела плечом девушка. – Мне нет места нигде. Я свободна и странствую.