Леди Вудсток ответить не успела. Карета вновь покачнулась, и через открытую дверь на заснеженную дорогу ступил сам граф Вудсток, сразу же привлекая все взгляды к себе. Высокий, статный, в длинном черном пальто, он выглядел величественным под стать жене. Кристине пришлось запрокинуть голову, но и это не помогло ей свободно смотреть на отца. Разве Дженни не говорила что она высокая девочка?
— Нет, не так, — громогласным голосом, объявил он, смотря на Дженни странным взглядом, — Сегодня вы обе останетесь в доме. А уже завтра милая Дженни отправится домой.
Кристина, облегченно выдохнув, с улыбкой посмотрела на няню. Только вот в отличие от нее, Дженни не была полна радужного настроения. Краска сошла с ее лица, и она побледнела.
— Нет, черт побери, — неожиданно прорычала леди Вудсток, заставляя Кристину подпрыгнуть от неожиданности, — Девчонка зайдет в дом, но не эта, — она запнулась, смерив Дженни презрительным взглядом, — Ты не приведешь в наш дом очередную шлюху, которая тут же заберется к тебе в постель. Думаешь, можешь провести меня?
Ее движение оказалось молниеносным. Резко и грубо, что совсем не вязалось с ее красотой, она схватила Кристину за запястье и потащила к дому.
— Дженни! — закричала Кристина, дергаясь назад и скользя ногами по снегу. Она понимала, что происходит. И так же понимала, что едва за ними закроется дверь дома, она больше никогда не увидит родного человека, — Дженни, не уходи! Дженни, пожалуйста!
Приземление в снег оказалось болезненным. Вскрикнув от боли в коленях, Кристина повисла на жестоких руках той, кому самой природой было предназначено относится к ней с любовью. Но вместо заботливой помощи, леди Вудсток безжалостно потащила ее вперед, буквально волоча по каменной дорожке.
— Разве ты не слышала распоряжение леди Вудсток? — рассмеялся граф, посмотрев на Дженни. По щекам женщины катились слезу и она беспомощно смотрела как леди Вудсток впихнула дочь в дом.
Дженни сжала кулаки. Она ничего не могла поделать с этим. Ей придется расстаться с Кристиной и радоваться что ее мать оказалась слишком ревнива. Ей хотя бы удалось сохранить честь.
— Слышала, лорд Вудсток, — прошептала Дженни, отступая назад, — Будьте, пожалуйста, к ней мягче. Кристина прекрасная девочка.
Совершенно внезапно ее взгляд упал на игрушку, над которой так старалась Кристина.
— Лорд Вудсток, — торопливо окликнув уходящего мужчина, Дженни быстро подняла игрушку и протянула ее, предлагая взять, — Это Кристины. Наверное, она выронила ее. Она дорожит ею.
— Моя дочь никогда не прикоснется к таким отвратительным деревяшкам, — с отвращением сказал граф, отбрасывая игрушку в снег и наступая на нее каблуком. Тонкое дерево сломалось с характерным хрустом. — А теперь, проваливайте. Иначе я решу что ты все же хочешь моего внимания. И для это мне не обязательно заводить тебя в дом.
Дженни отшатнулась. Граф Вудсток ухмыльнувшись, пожал плечами и направился к дому, тут же забыв о существование женщины, которая так много лет заботилась о его дочери.

2. Глава 1

Кристина задумчиво смотрела на игрушку, над которой трудилась с прошлого вечера. Работа подходила к концу, и она была очень довольна тем, что получалось. Собственно, разве когда-то у нее выходило иначе? Миловидный ангелочек со сложенными на груди руками и украшенный небольшим звонким колокольчиком, станет прекрасным подарком для Оливии, дочери Валери и Седрика. Маленькая проказница с ничуть не ангельским характером сама выбрала именно эту игрушку для приближающегося Рождества, и Кристина, как любящая тетушка, с радостью взялась за исполнение детской мечты.