Отжимаю короткие пряди, как вдруг..
- Бу-а-а! - кричат позади и одновременно с этим на предплечья ложатся огромные ручища.
Подскакиваю от страха, ударяясь затылком обо что-то, а потом падаю прямо в реку...вместе с неудачливым шутником. Мой громкий визг прерывается потоком воды, который заливает нос и горло. Кашляю и пытаюсь встать с четверенек, но течение сбивает снова и снова. Так бы я и барахталась, если б тот, с кем я упала, не схватил меня за шкирку и не выволок на берег. Сажусь на колени и утираю лицо, чтобы прийти в себя. Вокруг собралась толпа гогочущих зрителей, комментирующих происходящее.
- Как водичка, капитан?
- Повторите заплыв! Просим!
- Вы повержены мальчишкой, теперь он наш капитан!
Не обращая внимания на веселящихся воинов, мой губитель тире спаситель присаживается рядом на корточки и заглядывает в глаза.
- Ты как? Не ударился? - спрашивает обеспокоенно. - Извини за тупую шутку, я не собирался тебя сбрасывать. Хотел напугать и удержать, чтобы ты не свалился, а сам...крепкая у тебя голова, - усмехается он.
Проморгавшись, фокусирую взгляд на мужском лице и замечаю под его носом кровь. Так ему и надо! Меня колотит от холода и недавней паники, в горле и носу свербит, поэтому принять его раскаяние пока не выходит. Однако я все равно киваю, бормоча, что все со мной хорошо.
И этот человек в командующем составе! Стыдно за нашу армию!
От заслуженного возмущения отвлекает пристальный взгляд капитана, направленный вниз...на мою грудь, облепленную хоть и толстой но напрочь мокрой кофтой. Я специально ее надела, чтобы можно было снять стягивающие ленты на ночь.
- Мне мерещится или... - разбираю задумчиввй голос сбоку.
- Да не-е-е... - еще один, наполненный сомнением пополам с неуверенностью.
- Гляньте, я не спятил от того, что давно баб не видел?
Теперь не только тело, но и душа покрывается корочкой льда. Трое воинов точно заподозрили неладное, пока остальные заняты обсуждением случившегося. Плюс капитан...Итого четверо... Командир меня убьет, если они ему донесут.
Пока кружащие вокруг правды мысли мужчин не сложились в конкретный вопрос, вскакиваю на ноги и бегу к своим вещам. Хватаю все сразу и прячусь между телегами. Здесь никого обычно нет, поэтому без проблем переодеваюсь, после чего нахожу отдыхающего у костра Ио и сажусь рядом с ним, словно он последний оплот безопасности. Жду, что вот-вот грянет расправа от командира, либо кто-нибудь выдернет меня для личного допроса, но нет. Спокойные разговоры под треск горящих веток длятся до объявления отбоя. Устраиваюсь на лежанке и тихонько плачу от безысходности. Я самая настоящая неудачница! И завтра получу сполна за чужую глупость!
Хотя.. может, обойдется?
***
Утром я сама не своя: дергаюсь от каждого обращения, все роняю, пропускаю указания мимо ушей...
Мою рассеянность замечает Ио, который с присущим ему терпением поправляет все недочеты. Мне становится совестно, поэтому из последних сил привожу мысли в порядок и концентрируюсь лишь на деле.
Но за завтраком все идет хуже некуда, когда у раздачи появляется капитан Сой - тот самый, что свалил меня в воду вчера.
- Оклемался? - интересуется он, с хитрой улыбочкой проходясь по мне цепким взглядом.
- Да, не переживайте, - отвечаю с наигранной беспечностью.
«Он догадался!» - вопит внутренний голос, мешая трезво оценивать поведение мужчины.
- Тогда я спокоен, йер... - тут он нарочно тянет звук «ри», из-за чего мое имя сливается с предыдущим словом и получается: «йер-р-р-и-ив»...йери Ив по-другому.
Сглатываю ком в горле, что, без сомнения, подмечает капитан. Дальше я действую как в тумане: накладываю еду, убираю провиант, мою котлы. Ио заботливо пытается понять, что со мной происходит, но я могу лишь вымучено улыбаться, пока мозг занят решением огромной проблемы: