— Неужели? — светлые брови иронично взлетели вверх.

Разговор явно пошел вразрез с отрепетированным.

— Абсолютно точно нет. Я хочу нанять тебя на неделю.

Вот, сказала. Главное ведь начать, а дальше должно само пойти… Однако Мэтт тут же откинулся назад на спинку стула, руки при этом остались безвольно лежать на столешнице.

— Рита… — устало выдохнул он.

— На настоящую работу, — быстро прибавила она. — Послезавтра прилетают мои родители.

Брови Мэтта незамедлительно выгнулись. Услышал. Он молча взял чашку, сделал глоток, вернул ее на место. Задумчиво потёр большим пальцем стеклянное «ушко». Ему не интересно продолжение?

— Поздравляю. При чём здесь я?

Нужно куда-то деть руки. Пальцы уже начали подрагивать от желания постучать по столу. В горле запершило.

— Я ведь не рассказывала, — Рита негромко кашлянула. — Мой отец въехал в дерево несколько лет назад.

Даже спустя время это нелегко произнести вслух. Ирония из выражения лица Мэтта мгновенно исчезла, и оно стало серьезным.

— Ты вообще ничего о себе не рассказывала.

Прозвучало без укора. Простое утверждение. Рита опять обняла чашку ладонями.

— Точно.

Русая голова слабо кивнула, взгляд сделался немного отрешенным. Мэтт задумчиво взял разорванный сахарный пакетик, потёр между пальцами. Скрутил трубочкой и снова развернул… Рита завороженно проследила за этими пальцами. Красивыми, с аккуратными ногтями, наверняка горячими… Картинка в голове выдала неожиданное воспоминание: эти самые пальцы ведут тонкую линию от шеи по коже в распахнутой рубашке к животу, оставляя пылающий след…

— Какие последствия? — вклинился в мысли тихий голос.

Риту передернуло. Не думать об этом! Она сдвинула брови и молнией перевела взгляд на лицо Мэтта.

— Ноги. Я не помню точный уровень перелома, но папа ничего не чувствует примерно от солнечного сплетения и ниже.

— Ясно...

— Его медбрат отказался лететь, — прибавила она. — Они вообще сообщили мне только сегодня, вроде как сюрприз. Я до сих пор не очень понимаю, что происходит.

Мэтт снова кивнул. Скомкал сахарный пакетик и отбросил на своё блюдце. Руки свободно легли на стол.

— Почему я? — и он открыто посмотрел на неё.

Всё-таки спросил.

В этот раз Рита не выдержала и отвела глаза.

Она эгоистично надеялась, что Мэтт не спросит. Молча согласится, без лишних вопросов. Не сбылось. А в самом деле, почему он? Она даже себе не могла внятно ответить. Потому что, будучи в шоке, не придумала ничего лучше, кроме как зайти на тот самый сайт, название которого засело в мозгу. Не придумала ничего лучше просмотра представленных там анкет. Кажется, она заранее, подсознательно надеялась найти конкретную. И у Мэтта оказался статус «свободен».

Но всё это несущественно. Она могла пошарить в сети, позвонить в социальные службы, но не сделала этого. Потому что…

— Ты единственный, кому я могу доверить своего отца, — проговорила Рита, отрывая взгляд от чая.

Мысль еще не оформилась до конца, а уже вылетела на поверхность. И сразу всё встало на места. Мэтт не моргая смотрел на неё, она не моргая уставилась на него. Кто из них сильнее в этой игре в гляделки? Рита закалила и отточила навык годами работы на Майрона. Но у Мэтта нервы, кажется, толщиной с арматуру.

Однако в любом случае это нужно было сказать. Чтобы он знал. Никого другого Рита не впустит к себе домой, к своим родителям.

— Хорошо, — наконец, раздался решительный ответ.

Что, правда?

— Ты согласен? — Рита вскинула брови.

— Я же сказал: «Хорошо».

— Я думала, будет сложнее.

Он пожал плечами, расслабленно упал на спинку стула.

— Ты предложила мне работу по профессии. Здесь не может быть никаких сложностей.