Мои нервы и так были на пределе, а тут ещё Варя решила подлить масла в огонь. Впервые в жизни я повысила на своего ребёнка голос, потеряв всякое терпение:

— Он тебе не папа! Сколько можно повторять одно и то же?

— Но… он сам разрешил называть его папой! — топнула дочка ножкой, заупрямившись. Только этого не хватало.

— Варя, — опустилась на одно колено, пытаясь хоть как-то сгладить свою резкость. — Ты права, он сам разрешил, но помнишь о нашем уговоре? Вот если бы он женился на мне — тогда да, он бы стал твоим… папой, но пока он для тебя просто дядя Игнат.

Дочь скрестила на груди руки, капризно оттопырив нижнюю губу. Ничего, бывает. Сейчас она успокоится и мы продолжим свой путь. Нужно подождать совсем немного.

— Ладно, — оттаяла, взяв меня за руку. — Пускай будет дядей. Мам, а мы разве не едем домой?

Пришлось быстро сочинить нелепую и от этого не менее правдоподобную историю о том, что нам лучше не видеться с Игнатом некоторое время.

— Вы что, поссорились? — сразу предположила Варя, послушно запрыгивая на заднее сидение такси.

— Угу.

— Сильно-сильно?

— Солнышко, давай я тебе потом всё объясню, — прошептала на ушко, бросая на таксиста встревоженный взгляд. Нечего ему греть уши. Вот только… Легко сказать «объясню». Миллионы людей ссорятся и даже расстаются но, не сбегая же посреди ночи из города.

И если с Варей ещё можно было хоть как-то объясниться, то с Тоней этот номер не сработал. Сразу посыпались вопросы, всякие предположения, догадки. Рядом стояла дочь, мы спешили на автобус, и я не могла пуститься в подробности, рассказав истинное положение вещей, поэтому её ушей постигла та же «правда», что и Варю.

— Точно всё хорошо, не обманываешь? — никак не могла отойти от удивления подруга, вручая ключи от бабушкиной квартиры.

— Тонь, ну ты как маленькая.

— А ну-ка посмотри на меня!

Посмотрела. Наверное, в моих глазах было столько безысходности и страха, что подруга тут же отстала.

— Точно посрались. Ты хоть намекни, — прошептала, подавшись ко мне, — казино или…

— Потом, Тонь.

— М-да уж… Я, конечно, рада, что ты решила воспользоваться моим предложением, — подытожила она, провожая нас к подъезду, — но как-то странно всё. Сегодня только поговорили и вот, — кивнула на развесившую уши Варю, — уже с баулами на выезд.

Пришлось обратиться к дочери с просьбой немного подождать нас с тёть Тоней, а самим отойти на приличное расстояние, вызвав тем самым у Антонины ещё большее недоумение. Я вынужденно ввела её в курс дела, не раскрывая всех карт и, конечно же, попросить не раскрывать рот. И вообще, она меня не видела и знать не знает.

— И надолго вы? — поинтересовалась Тоня, обнимая меня на прощание.

— Не знаю. Сложно сказать. Может, на несколько недель, а там будет видно. Ты же не против?

— Да бог с тобой. Живите сколько нужно. Главное, по счетам платите и никого не затопите…

По счетам платить — это она верно подметила. Только я и так была на мели. Дома денег, как оказалось, совсем не осталось. Спасибо Игнату, постарался на славу. Хорошо, хоть н/з не тронул. Благодаря им и шиковала, разъезжая по городу на такси. Но и они не резиновые, стоило тратить с умом, не разбрасывая направо и налево.

Вроде, всё шло по плану. Варя наконец-то успокоилась, хотя порой нет-нет, и цеплялась с расспросами, почему нужно ехать в другой город, если можно поехать к прабабушке. Я стойко держалась и старалась как можно доступней объяснить шестилетнему ребенку, что эта поездка получилась спонтанной. Что мы поживем некоторое время в другом городе, а в нашей пока сделают ремонт. И да, мы поссорились с дядей Игнатом, но это не значит, что мы расстались навсегда.