Вокруг площадки стал зарождаться здоровенный чёрный смерч, а рядом ещё пяток вихрей пониже.

— Простите меня, — прошептала я герцогу.

Я смотрела, как сползают с меня остатки защитного магического кокона, который вчера накладывал Себастьян. Как разлетаются вдребезги все мои защиты.

Моя магия неуклонно расправлялась и стряхивала с себя все стягивающие её многолетние заклинания, добираясь заодно и до тех, что в детстве накладывали родители.

Я впилась взглядом в Себастьяна.

Странно, но он не пытался в этот раз подавить мою магию. Он внимательно, даже как-то ласково смотрел на меня, снимая с меня свои стяжки, заодно отколупывая застрявшие на мне заклинания других магов.

— Доверишься мне, Лия? — повысив голос, чтобы перекричать шум ветра, спросил герцог.

Он ещё спрашивает! Если кому я и могла довериться, то только ему.

Особенно, когда герцог Себастьян так спокойно и невозмутимо стоял среди масштабного стихийного бедствия: со всех веток вокруг уже облетели листья, несколько деревьев лежало с выдранными корнями, а объединившийся с вихрями смерч вовсю раскачивал ограду тренировочной площадки.

Я закивала быстро-быстро и шагнула к нему. В несколько стремительных шагов герцог оказался рядом со мной и взял меня за локоть.

— Делай что я говорю, поняла? — велел он.

— Да-да, я всё сделаю, — прошептала я.

Себастьян извлёк из кармана рубашки открытку с изображением морского пейзажа и показал её мне. При этом он обхватил меня за талию и с силой прижал к себе.

— Смотри на пляж! — прокричал он мне, едва перекрывая рёв ветра.

Из-за поднявшегося песка уже почти ничего не было видно. Волосы всё время швыряло ураганными потоками на лицо, юбка была почти на поясе.

Открытку вырывало и сминало в руке Себастьяна, поэтому я схватила её двумя руками, всматриваясь в пляж.

Я щурилась из-за песка и пыли, попадающей в глаза. На губах скрипел песок, но я прокричала:

— Смотрю! Что дальше?!

— Смотри! — прокричал герцог, — красиво?

Я опешила от этого вопроса.

— Что?! — воскликнула я.

Какая красота, тут сейчас пустыня вместо столицы окажется, усыпанная ровным слоем щепок, если щепки ещё будет, скорее всего будет пыль. Одна пыль.

Я задрожала и порыв ветра чуть не сшиб нас с ног.

Себастьян удержал нас на ногах и прокричал:

— Ты сказала, что доверишься!

— Я доверяю! Но это бред! Вы что, не видите, что творится? Какая красота?!

Неожиданно герцог присел — его губы оказались напротив моего уха. При этом он сдавил меня вокруг талии так, что я едва могла дышать.

— Я задал вопрос, Лия, — властным сильным голосом проговорил он мне на ухо.

Не прокричал. Сказал. Тихо. Но так, что я услышала. Не только услышала, но и поняла сразу: да, задал вопрос. Да, надо отвечать. Причём по существу.

Смаргивая слёзы от пыли, я всмотрелась в открытку.

На глянцевую поверхность швырнуло охапку песка, но я крепко держала кусок картона.

Берег моря. Закатное солнце бликует слепящей дорожкой на водной ряби. Пена ажурной вязью ласкает коричневый песок.

— Красиво, — кивнула я, — очень красиво.

— Хочешь туда? — спросил он.

— Да, — ответила я.

11. Глава 11. Закат на пляже

Плеск волн. Крики чаек.

На мне лежал герцог и смотрел мне прямо в глаза.

А я смотрела в его глаза и пыталась понять, какой у него всё-таки цвет глаз. Не карий, не зелёный.

Тёмный.

Может из-за того, что тень от его головы падала мне на лицо, и против солнца я не могла разобрать цвет.

— Как? — только и могла спросить я.

Герцог улыбнулся и легко поцеловал меня в губы.

— Целоваться с песком на губах неудобно, может поплаваем? Умеешь плавать?

Я шалею от него… Только что вокруг нас раскрывалась настоящая бездна, мы были на волосок от гибели, а он мне предлагает целоваться и плавать.