- Киф теперь командир.

- А ты?

- А я простой воин.

- Не верю. Про тебя уже пошли слухи.

- Какие слухи? - Дин испугался. - Я только в другой отряд перешел. Перевели почему-то.

- Такие слухи. Что ты всех собак обманул и целым остался.

- Ерунда. Не я один целым остался, - Дин понимал, что слухи ему совсем не нужны. - А зачем Низайла сюда-то пришла? Недобор в гареме? Чем вы там занимаетесь? Наряжаетесь?

- Танцы учим. Стол надо уметь накрыть по-особенному. Церемонии разные. Поклоны.

- Вит, ты серьезно? Тебе это нравится? Накрывать столы?

- Не суди свысока то, в чем не смыслишь. Хватит деревенщиной быть.

- Что за день сегодня. Одни поучения, - Дин отшутился, но обратил внимание, как Вит разом повзрослел. За образом услужливого парня промелькнуло что-то хищное. И тотчас Вит снова заулыбался, крутанулся на месте.

- Красиво?

- Как кобыла сива, - брякнул Дин, но Витоль не обиделся.

- Увидимся, еще. Нас будут учить танцу с кинжалами, часто буду приходить.

- Приходи, танцор.

Дин вернулся в свой отряд. В форме он почти не отличался от остальных. Но на него все равно смотрели искоса. Отряд ждал очередного испытания и как себя поведет новичок было неясно. Со второй ступени ценился не только персональный результат, но и общий, отрядный. Заверять недовольных, что не подведет, Дин не стал. Докажет делом. Он предпочел бы оставаться в тени, освоиться, но из-за роста его поставили сразу после командира. Порядки в отряде не понравились Дину, все скрывали свои имена, смотрели угрюмо, даже командир не сказал как его зовут.

Каждый день их выстраивали редкой цепью друг за другом и заставляли отрабатывать групповые маневры. Окружить противника, рассредоточиться, сплотиться, спина к спине. Вытянуть сжатые кулаки вперед и держать, сколько можешь. Падать на колени и вскакивать. Упражнения не сложные, но когда выполняешь их по полдня, начинали дрожать руки и ноги. Дин однажды подумал, что мог бы вместо изматывающей физической нагрузки танцевать с кинжалами как Витоль. Но тогда бы он не попал в лес и не встретил Гэви. Этот факт примирял и с упражнениями, и с хмурыми ребятами, и с всеобщим недоверием.

К тому же, Дин знал, что и в этом отряде он долго не задержится. Несколько дней можно и потерпеть. Не лезть с расспросами. Контролировать время, дни и ночи, не получалось. Их могли принудить бодрствовать всю ночь, а днем разрешить поспать пару часов. Или режим восстанавливали. День для упражнений, ночь для сна. В один из дней их повели к башне, стоящей в отдалении. Дин почувствовал как командир напрягся, значит, задание будет опасным. В башне было много этажей, но внутрь их не пустили. По внешней лестнице командир привел отряд на плоскую крышу. Ограждений по краю крыши не было, поэтому бойцы сгрудились в центре.

- Ко мне! По одному! - следом за ними поднялся Стирет и выдал каждому бойцу темную повязку на глаза и металлический браслет на руку.

- Передай следующему, - почти не разжимая губ прошептал командир Дину, пока надевал браслет. - Не двигаться с места, что бы не случилось.

- Не двигаться, - также едва слышно проговорил Дин, завязывая глаза. - Передай по-тихому.

В ушах зазвучала музыка, сначала медленная, потом веселая, снова медленная. Мелодии чередовались и тело невольно подстраивалось, хотело движения. Дин с трудом сдерживался, мышцы подрагивали, стопа постукивала в такт. Приказ командира стал понятен, только начни танцевать, не заметишь, как свалишься с крыши. Музыка зазвучала громче, и вдруг Дин увидел перед собой красивый зал с колоннами, сверкали люстры, пары кружились по гладкому паркету. А на возвышении в конце зала сидела на позолоченном троне красивая молодая женщина.