Увы, несмотря на полученную в академии приличную физическую подготовку, я довольно быстро выбилась из сил. Вот только показать это мне было элементарно стыдно. Всё же именно я тут боевой маг с дипломом. А получается, что сдалась раньше двух высокородных аристократов. Потому и шла вперёд, даже не думая останавливаться. Ноги болели, мышцы ныли, моля хотя бы о минуте передышки, но щадить себя мне не позволяла гордость.

- Привал двадцать минут, - вдруг скомандовал Его Высочество.

Я по инерции прошла ещё несколько шагов и только потом обернулась.

Эрхан не выглядел ни уставшим, ни выдохшимся, а вот на меня смотрел с настоящим сочувствием и, как мне показалось, с одобрением.

- Поддерживаю, - послышался голос Лирдена. – Тут хорошее место. Тихое. Опасных животных не чувствую. Да и родник рядом.

Я кивнула, на слова просто не осталось сил. Хотела чинно опуститься на траву, но попросту рухнула. И испытала при этом такое нереальное облегчение, что просто не передать словами.

Рядом послышался тяжёлый вздох принца.

- Ты могла просто сказать, что устала, - проговорил он, присев рядом со мной. – Зачем было так над собой издеваться?

- Я боевой маг, - хотела произнести это громко и уверенно, но получилось хрипло и едва слышно.

- А я капитан карфитской армии в отставке, - ответил он. – И прекрасно понимаю, что девушке, пусть даже с боевым дипломом, вряд ли под силу без подготовки совершить полноценный марш-бросок через лес.

Сначала решила, что мне показалось. Мало ли? Лес тут всё-таки особенный, его не зря называют аномальным. Потому всё-таки решила уточнить?

- Капитан?

- Ага, - подтвердил Эрхан спокойным тоном. – И не думай, Эмирель, я своё звание честно заработал. Сначала был рядовым, а параллельно учился и сдавал экзамены. Экстерном удалённо окончил два курса Военной магической академии, после чего мне дали сержанта. Ещё через полтора года, когда получил диплом, стал лейтенантом. А потом и капитаном.

- Ого, - восхищённо усмехнулся присевший неподалёку Лирден. – Нет, Хан, я знал, что ты уникальный тип, но высшее магическое за два с половиной года?!

- Учитывая, что до восемнадцати лет я только и делал, что учился, это было не так уж и сложно, - отозвался принц и насмешливо добавил: – Зато теперь могу с уверенность подтвердить фразу, что талант не пропьёшь. А вот ты, насколько я помню, университет так и не закончил и диплома не имеешь.

- Зачем он мне теперь? – чуть расстроенно спросил Ремерди.

- Да хоть перед сыном похвастаться.

После этой фразы Лирден заметно поник, а на его лице я увидела отражение чувства вины.

- Не кисни, успеешь ты к его рождению, - вдруг проговорил Эрхан. – Вот выберемся отсюда, найдём тебе транспорт и сразу отправим в Сойрт.

Ремерди покачал головой и разлохматил свою короткую чёрную шевелюру.

- Дайриса будет переживать, когда я не отвечу на её вызовы и сообщения. А ей нельзя сейчас волноваться, - сказал он, да таким тоном, что мне стало его жалко. Эта неведомая Дайриса явно для него очень дорога.

- С ней рядом Тирра. Успокойся, - ответил ему принц.

При упоминании этого имени, я вздрогнула и напряглась. А потом и вовсе села – откуда только силы взялись? Очень хотела спросить принца о бывшей невесте. Узнать, почему она так поступила с собственным женихом. Вот только слишком боялась разбить этим вопросом ту тонкую ниточку взаимопонимания, которая только-только начала появляться между нами.

- Знаю, Хан, - покивал Лирден. – Но всё равно чувствую, что должен сейчас быть не здесь. Я нужен Дайри.

- Понимаю тебя, дружище. Прости, в этой ситуации ты оказался только из-за меня, - проговорил Эрхан.