Именно в этот момент открылась дверь, и в гостиную шагнул принц.

Увидев Его Высочество, я села прямо. Попыталась хотя бы внешне оставаться спокойной, но у меня не получилось. Я даже представлять не хотела, как он отреагирует на моё знакомство с полковником. И очень надеялась, что не вспомнит, как мы столкнулись в его кабинете перед самым моим отъездом.

Эрхан подошёл ближе и с интересом посмотрел на проекцию.

- Лорд Варген, - он учтиво кивнул. – Могу узнать, что здесь происходит? У вас есть для нас ценная информация?

- Есть, - не растерялся мой бывший шеф. – Хотя, как мне кажется, вы сами уже всё знаете. Эмирель – лучший поисковик из всех, что я встречал за свою жизнь. Если кто и сможет отыскать твою потерянную супругу, то только она.

Эрхан открыто усмехнулся и опустил ладонь на моё плечо. Этот жест не укрылся от полковника. Тот строго глянул на своевольную конечность принца, но сказать ничего не успел. Его Высочество заговорил раньше.

- Спасибо, но я уже нашёл супругу, - сказал он, странно довольным тоном. – Кстати, она перед вами.

Судя по хмуро сдвинутым бровям, лорд Варген принцу не поверил. Но постепенно взгляд полковника становился всё темнее, всё суровее, а потом он посмотрел прямо мне в глаза.

- Эмирель? – его голос прозвучал как никогда натянуто, а мне стало дико стыдно за свой поступок. – Это что… правда?

- Увы, - выдохнула я.

- Но как?! Как это произошло?! – теперь он выглядел удивительно потерянным, будто эта новость попросту выбила почву у него из-под ног.

Я бы и рада была рассказать… но не так. Не через фонап, и не с двумя посторонними мужчинами рядом. Потому только вздохнула и попыталась передать взглядом всё, что чувствую. Вот только полковник явно понял меня неправильно.

- Хан! – неожиданно рявкнул он. – Только попробуй мне девочку обидеть! А ты, - он посмотрел на меня. – Зайди ко мне при первой же возможности.

- Лорд Варген при всём моём к вам уважении, я бы попросил не дискредитировать меня перед супругой, - холодным тоном произнёс принц.

Полковник устало выдохнул, потёр внезапно вспотевший лоб и, когда снова посмотрел на нас, его взгляд стал мягче.

- Приходите вдвоём. Лучше прямо сегодня.

- Мы прибудем в столицу только часов через восемь, - развёл руками принц.

- Всё равно. Буду ждать вас в управлении.

- Хорошо, мы будем, - ответил Эрхан. – Едва доберёмся до Харта, и сразу к вам.

Лорд Варген кивнул и оборвал вызов. А мне стало перед ним особенно стыдно. Ведь понимала, что сейчас он полезет в верхний ящик стола за своими успокоительными каплями. При всей его несгибаемости и суровости, нервы у моего бывшего шефа давно были изрядно расшатаны.

- А ты полна сюрпризов, жёнушка, - сказал принц, проследив за тем, как Лирден убирает свой фонап в карман. – Серьёзного покровителя нашла.

- Он мой бывший шеф. Точнее, руководитель практики, - ответила хоть и тихо, но уверенно. – Я безмерно его уважаю.

А принц посмотрел с пониманием.

- Я тоже, - проговорил он. – И, судя по тому, что я успел услышать, ты важный для него человек.

- Ты решил вопросы с наместником? – спросил принца Лирден.

- Решил, - отозвался тот. – Можем лететь.

Потом подошёл ближе и протянул мне руку. Я настолько удивилась этому непривычному жесту, что отреагировала не сразу. А когда всё же вложила пальцы в его ладонь, Эрхан неожиданно улыбнулся, а его взгляд стал странно мягким.

Я думала, что сейчас услышу очередную ироничную колкость, но принц почему-то предпочёл промолчать.

Нас вышла провожать целая делегация. Были в ней и все, кто встречал, и отряд военных, и ещё какие-то люди. Наместник произнёс торжественную речь, его дочь вручила принцу большую корзину с едой в дорогу, и так активно строила ему глазки, что мне стало за неё стыдно. Эрхан же будто ничего этого не замечал, а вёл себя сдержанно и… царственно, да. Другое слово тут просто не подойдёт.